Montopoli in Val d'Arno

Due topi reggono lo stemma di Montopoli, e ci stanno per un equivoco. Il nome è scritto Monte Topoli nel 1138, Montetopali nel 1180, Montetopari nel 1272, ed è fatto di monte più l'antroponimo germanico Teupo, con la desinenza che l'italiano altomedievale usava per i nomi di luogo; ma quel topoli suonava come topi, e nel nome ci si è letta la talpa, o appunto il topo. Così sulla bandiera concessa alla città c'è un monte d'oro di sei colli sormontato da una croce, e due topi controsalienti che lo sostengono: un'etimologia che non è mai esistita, messa lì in oro.

La prima testimonianza scritta del castello è del 1017. Lo fece costruire il vescovo di Lucca per la gente della pieve di Mosciano, che stava giù sulla riva della Chiecina e non aveva dove ripararsi quando arrivavano le scorrerie; le incursioni erano così frequenti che il vescovo trasferì semplicemente quella popolazione quassù, dentro le mura. Funzionò: più tardi Boccaccio lo definì castello insigne per la potenza delle sue difese. Da allora in poi se lo contesero. Nel 1162 l'imperatore lo tolse al vescovo di Lucca e lo diede a Pisa; Lucca si alleò con Firenze; nel 1222 i fiorentini batterono i pisani a Castel del Bosco e fecero milleduecento prigionieri; nel 1274 Giovanni Visconti, giudice di Gallura, pose l'assedio e si fece signore del castello. Nel 1349 Montopoli si sottomise a Firenze volontariamente, e Firenze ci mise un vicariato e una guarnigione stabile, che tenne, anche attraverso la battaglia di San Romano del 1432. Poi vennero le pestilenze, che ridussero la popolazione a un terzo; e nell'ultima guerra fu abbattuta l'alta torre della rocca.