Bergantino

On l'appelle le village du manège, et ce n'est pas une façon de parler: on conçoit et on construit ici les attractions des fêtes foraines, et les entreprises du lieu travaillent pour le marché italien et pour l'étranger, au point de faire de l'Italie l'un des plus grands producteurs au monde. À côté des champs, l'économie de Bergantino est celle du spectacle itinérant. Depuis 1999, dans le Palazzo Strozzi du dix-huitième siècle, sur le côté sud de la place, se trouve le Musée du Manège et du Spectacle populaire, unique en son genre en Italie: il raconte tout ce monde qui tourne, des origines liées aux foires de village aux parcs d'attractions d'aujourd'hui. Le Palazzo Strozzi, du reste, est né comme pavillon de chasse et est devenu un palais à force d'agrandissements: lui aussi a changé de métier.

Sur le nom circulent deux versions. La légende, transmise depuis des siècles, parle d'un brigantin pirate qui sillonnait le Pô et qui, échoué précisément ici, aurait donné naissance à la communauté et à son nom. L'explication la plus probable est moins romanesque et plus crédible: le fleuve était une voie de passage, et ceux qui vivaient de ce passage se livraient au brigandage — les brigands, justement. Il y a ensuite un record qu'il vaut la peine de raconter en entier, parce qu'à lui seul il dit tout de la basse plaine: avec ses quinze mètres au-dessus du niveau de la mer, Bergantino est la commune la plus haute de la province de Rovigo. Sur la place se dresse le Palazzo Diani, qu'ici on appelle aussi le Château: la tourelle centrale fut élevée au quinzième siècle par Giovanni Romei, nommé comte de Bergantino par le pape Pie II, sur les décombres du fortin que les Vénitiens avaient détruit en 1482 pendant la guerre du Sel. Le fossé autour de l'édifice a duré des siècles encore: c'est Carlo Diani qui, en 1841, fit enlever le pont-levis et combler le fossé.