Montegalda

Sul nome di Montegalda si contano cinque ipotesi, e nessuna ha vinto. C'è chi legge mons gaudium, monte del godimento, per l'amenità dei luoghi; chi mons Galba, dal nome di un Servio Sulpicio Galba, forse quello che fu pretore e legato di Cesare nelle Gallie; chi monte Gualda, dal cognome di una famiglia che qui aveva proprietà; chi mons wald, mezzo latino e mezzo germanico, dove wald è il bosco, e in effetti fino al Settecento la foresta copriva tutta la zona. E c'è l'ultima, sostenuta dall'umanista Fedele Lampertico: mons warda, dove warda è la torre di vedetta longobarda, la stessa parola che sta all'origine del nome del lago di Garda, arrivata qui con la dissimilazione della erre in elle. Se è così, il paese e il lago si chiamano nello stesso modo, e vuol dire soltanto: il monte da cui si sorveglia.

Sorvegliare, del resto, era il mestiere del posto. Montegalda sta a metà strada esatta fra Vicenza e Padova, e questo l'ha resa per secoli un confine: nel 1176 Ottone da Montegalda vendette le sue vaste terre ai vicentini, che volevano un baluardo verso il territorio padovano, e nello stesso anno le fonti danno per costruito il castello, benché sia probabilmente più antico, visto che il colle apparteneva già dall'undicesimo secolo ai conti Maltraversi. Il castello fu poi al centro delle rivalità fra le due città, e nel 1256 Ezzelino III lo fece assediare e prendere. Da quella condizione di avamposto nasce anche una leggenda: che tutti i primogeniti maschi del paese venissero nominati cavalieri, perché ci fosse sempre qualcuno a difenderlo. E resta il nome di una strada romana che collegava le due città, la via Pelosa, che secondo un'ipotesi si chiamerebbe così per i ciuffi di lana che le greggi di passaggio le lasciavano addosso.