San Pancrazio Salentino

Sobre la entrada lateral de la iglesia de Sant'Antonio da Padova hay un fresco que cuenta la peor noche de este pueblo. El primero de enero de 1547 cinco galeones turcos desembarcaron en Torre Colimena, en la costa jónica; un centenar de hombres, guiados por un tal Cria, un traidor de Avetrana, tras fracasar en el asalto a una ciudad cercana a Tarento se replegaron sobre San Pancrazio y lo cogieron por sorpresa. El pueblo fue saqueado y destruido, y casi todos los habitantes fueron raptados y vendidos como esclavos en Turquía. El fresco, sin embargo, no se detiene en la matanza: muestra también el fin de Cria, capturado por los supervivientes, atado desnudo a un palo y rematado a golpes de piedra y flecha. Es cosa rara, un pueblo que se pinta en la iglesia tanto su propia destrucción como su propia venganza. Ni siquiera era la primera vez: en 1480, tras la toma de Otranto, cuatrocientos jinetes turcos desembarcados en San Cataldo ya habían devastado estos campos.

El nombre viene del patrón: alrededor de una iglesita dedicada a san Pancracio mártir — la venerabilem ecclesiam S. Pancratii nombrada en un acta de donación de 1063 — nació entre el siglo diez y el once el primer caserío. En 1107 Sichelgaita, mujer del conde de Conversano, donó estas tierras a la archidiócesis de Brindisi, y desde entonces los arzobispos fueron también barones de San Pancrazio, hasta 1866. Cuando una peste vació el pueblo, en 1221 el arzobispo Pellegrino lo repobló trasladando allí a ciudadanos de Brindisi, exentos para la ocasión de los diezmos, y se hizo construir el castillo arzobispal como residencia de verano: el aire aquí era bueno, y por la misma razón en el siglo dieciséis el arzobispo Girolamo Aleandro venía a pasar el verano. El pueblo siguió siendo aldea de Torre Santa Susanna hasta el primero de enero de 1839, y se cuenta que la autonomía llegó porque Fernando II, al pasar por aquí, recibió un ramo de flores de una niña, Chiara Micelli. El segundo nombre, en cambio, es burocrático: Salentino se añadió en 1862 para no confundirlo con San Pancrazio Parmense. Es el municipio más al sur de la provincia de Brindisi y uno de los lugares menos lluviosos de Italia.