Vico del Gargano

Vico hieß bis 1862 einfach Vico, und man nennt es das Dorf der Liebe, weil sein Patron San Valentino ist. Wie lange schon, sagt eine Urkunde: als Erzbischof Orsini 1678 die Mutterkirche beschrieb, vermerkte er den Altar des heiligen Valentin, seit sechzig Jahren bereits Patron von Vico. Die Überlieferung lässt den Ort viel früher entstehen, im Jahr 970, durch den sagenhaften slawischen Anführer Sueripolo, der im Dienst der Byzantiner — oder Ottos I. — die sarazenischen Piraten vom Gargano vertrieben haben soll; die Seinen siedelten bei einer eisenzeitlichen Nekropole auf einer Anhöhe namens Tabor und vermischten sich mit den Einheimischen in einem einzigen befestigten Ort. Die erste Urkunde, die ein Castrum Vici bezeugt, stammt jedoch von 1113, als die Gegend zum normannischen Herzogtum Apulien und Kalabrien gehörte, und die Festung wurde 1240 von Friedrich II. erweitert. In der Feudalzeit gehörte der Ort den Caracciolo und den Spinelli.

Das Erdbeben von 1646 richtete schwere Schäden an, vor allem am Kapuzinerkloster, und tötete vierzig Menschen. Das achtzehnte Jahrhundert brachte dagegen die Accademia degli Eccitati, die Geburt Michelangelo Manicones, den Freiheitsbaum und den monumentalen Friedhof San Pietro extra moenia, einen der ersten in Europa. Das neunzehnte Jahrhundert lebte von Zitrusfrüchten: Orangen- und Zitronengärten auf Terrassen über dem Meer, ein blühender Handel bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts und heute im Niedergang. Nach der savoyischen Annexion war das Gebiet ein Schlupfwinkel von Räuberbanden, deren Stützpunkt die Foresta Umbra war: jener Buchen- und Tannenwald liegt fast ganz hier, denn Vico ist das Herz des Nationalparks Gargano und geht auf wenigen Kilometern vom Meeresspiegel bis auf die 782 Meter der Höhen. Das Dominikanerkloster, im September 1809 aufgehoben und zur Hälfte an den Staat gefallen, ist heute das Rathaus.