Pulsano

Im Jahr 1407 hatten Maria d'Enghien, Gräfin von Lecce und Fürstin von Tarent, und Ladislaus von Durazzo, der Anjou-König von Neapel, eben geheiratet. Nachdem sie die Hochzeitsnacht in Tarent verbracht hatten, kamen sie auf ihrer Hochzeitsreise hierher, zu Gast beim Baron Marino De Falconibus: sie wohnten in der Burg, trafen die Barone des Salento, vergnügten sich mit der Wildschweinjagd, gingen durch die Gassen des Orts und sahen am Abend den Wettkämpfen im Spiel des Handgelenks zu, zwischen den Soldaten von Pulsano und den Bürgern. Eben jenes Spiel ist die anerkannteste Erklärung des Ortsnamens: Pulsano käme von «ab insigni abitantium pulsu», vom kräftigen Handgelenk der Einwohner, und von den alten Turnieren des polso sano — dem, was man heute Armdrücken nennt — die die Adligen und Wohlhabenden zu Weihnachten, zu Ostern und mitunter zur Lese- und Erntezeit veranstalteten, zwischen den Soldaten und den stärksten Männern des Orts; und man behauptet, die Griechen hätten bei ihrer Landung das Spiel schon vorgefunden. Es gibt fünf weitere Erklärungen — ein römischer Patrizier, der hier den Sommer verbrachte, das Verb zurückstoßen, das Nordtor, an dem man Deserteure hängte, das Blässhuhn der alten Sümpfe — doch der Ort hat sich für diese entschieden: seit 1982 hält er ein historisches Fest namens Polso Sano ab, mit Umzügen in Tracht und Wettkämpfen zwischen den Vierteln, und was es nachstellt, ist genau jene Hochzeitsreise.

Im Jahr 1480 zogen die Männer von Pulsano nach Otranto. Die Türken waren gelandet, und der König von Neapel setzte dort unten Giovanni Antonio Delli Falconi, den Sohn des Herrn dieser Burg, an die Spitze, zusammen mit dem Tarentiner Francesco Zurlo. Die beiden Hauptleute versuchten zu kämpfen, versuchten zu verhandeln, und zuletzt schlossen sie die Bürgerschaft in die Mauern ein und hielten zwei Wochen stand. Otranto fiel. Unter den sehr vielen Toten waren die vierzig Soldaten aus Pulsano und Delli Falconi selbst. Vor dem Aufbruch waren sie in der Carmine-Kirche gesegnet worden, dem ältesten heiligen Ort des Orts, der noch steht. Otranto wurde ein Jahr später befreit, am achten September 1481, und das ist der Tag, an dem Pulsano das Fest der Madonna dei Martiri begeht, für die eigenen Toten. Und in demselben Jahr geschah etwas Seltsames: der Sultan Mehmed II., schon schwer krank und kurz vor seinem Tod, ließ der Burg von Pulsano eine Statue der Madonna dei Martiri überbringen, zu Ehren dessen, was die Männer dieses Orts in Otranto getan hatten. Jene Statue wird noch heute in Prozession getragen. Die Burg, von der sie aufgebrochen waren, heißt De Falconibus, und am Anfang war sie ein einziger viereckiger Turm, ein Jagdhaus; um 1100 fanden die Leute der Küste, von den Piratenzügen ins Landesinnere getrieben, dort Zuflucht, weil man ihn vom Meer aus nicht sah; die De Falconibus kauften ihn halb verfallen und fügten die anderen vier Türme hinzu. Einer von ihnen, Renzo, starb 1326 bei der Verteidigung Pulsanos gegen eine Landung, an einem Küstenstück, das seither Terrarossa heißt.