Jede italienische Gemeinde hat ihren Heiligen, und fast jeder Heilige hat sein Fest: die Prozession, die Blaskapelle, die Lichterbögen, das Feuerwerk am Abend. Doch welche Schutzpatrone sind am häufigsten? Wir haben sie gezählt: Von den 7904 Gemeinden Italiens kennen wir bei 7339 den Patron, und wir haben sie einzeln aufgelistet. Das Ergebnis erzählt mehr, als man denkt, denn hinter den Zahlen stehen die Langobarden, die Pestepidemien, die Seeleute von Bari und sogar der Weihnachtsmann.
Die Rangliste
1. Johannes der Täufer, 343 Gemeinden
Festtag: 24. Juni.
Er ist der Patron von Turin, Genua und Florenz, und der erste Platz ist kein Zufall. In den frühen Kirchen waren die Baptisterien ihm geweiht, dem Heiligen der Taufe, und in Norditalien hatte sein Kult eine mächtige Förderin: die langobardische Königin Theodelinde, die ihm die Basilika von Monza weihte. Sein Fest liegt nahe der Sommersonnenwende, und viele Städte feiern es noch mit Feuer: In Turin wird am Abend des 23. das Farò-Feuer entzündet, in Florenz leuchtet am 24. das Feuerwerk über dem Arno.
2. Mariä Himmelfahrt, 301 Gemeinden
Festtag: 15. August.
Mariä Himmelfahrt ist Ferragosto, und sehr viele italienische Mutterkirchen und Kathedralen sind der in den Himmel aufgenommenen Maria geweiht: So fällt das Dorffest auf denselben Tag, an dem halb Italien Urlaub macht. In Piemont, Venetien und Trentino-Südtirol ist sie die häufigste Patronin.
3. Der heilige Nikolaus, 299 Gemeinden
Festtag: 6. Dezember.
Er war Bischof von Myra in Kleinasien, doch für die Italiener ist er San Nicola di Bari: 1087 brachte eine Gruppe von Seeleuten aus Bari seine Reliquien in ihre Stadt, und seitdem hütet Bari sein Grab in der Basilika. Als Beschützer der Seeleute, der Kinder und der Mädchen ohne Mitgift wurde er in den Niederlanden zu Sinterklaas und von dort zu Santa Claus. In Kampanien und Kalabrien ist er der häufigste Patron überhaupt, mit 54 und 52 Gemeinden.
4. Der Erzengel Michael, 279 Gemeinden
Festtag: 29. September.
Der Erzengel mit dem Schwert war der Heilige der Langobarden, eines Kriegervolks, das das Heiligtum am Gargano, in Monte Sant'Angelo, zu seinem heiligen Ort machte, Ziel von Pilgern aus ganz Europa. Das Heiligtum gehört heute zur UNESCO-Stätte der Langobarden in Italien, und die Verbreitung seines Kults folgt oft den einstigen langobardischen Gebieten. Am 29. September feiern 168 Gemeinden: Das nächste Mal ist in zwei Wochen.
5. Der heilige Rochus, 232 Gemeinden
Festtag: 16. August.
Der französische Pilger aus dem 14. Jahrhundert, mit Stab, der Wunde am Bein und dem Hund, der ihm Brot bringt, ist der Pestheilige. Sein Kult breitete sich mit den Epidemien aus, Dorf für Dorf: Man rief ihn an, wenn die Seuche kam, und weihte ihm eine Kapelle, wenn sie ging. Nach Venedig kamen seine Reliquien 1485. In Apulien und der Basilikata ist er der häufigste Patron, und sein Fest am Tag nach Ferragosto verlängert die Augustfeiern um einen Tag.
6. Der heilige Laurentius, 226 Gemeinden
Festtag: 10. August.
Der Diakon der römischen Kirche erlitt 258 das Martyrium, der Überlieferung nach auf einem Rost. Seine Nacht ist die Nacht der Sternschnuppen, die „Tränen des heiligen Laurentius“, und sein Fest gehört zu den beliebtesten des Sommers. Er ist der Patron von Grosseto, Tivoli und Alba, und in Ligurien liegt er gleich hinter dem Täufer.
7. Der heilige Georg, 225 Gemeinden
Festtag: 23. April.
Der Ritter, der den Drachen tötet, ist der Patron von Reggio Calabria, Ferrara, Ragusa und Campobasso. Der Kult des Soldaten und Märtyrers kam mit den Byzantinern aus dem Osten und wuchs mit den Kreuzzügen, und die Seestädte nahmen ihn gern auf: Das rote Kreuz auf weißem Grund in der Flagge Genuas ist sein Kreuz. Auf Sardinien gehört er zu den drei häufigsten Patronen.
8. Der heilige Martin, 219 Gemeinden
Festtag: 11. November.
Als römischer Soldat teilte er seinen Mantel, um einen Armen zu bedecken, und wurde Bischof von Tours. Sein Fest fällt in die Zeit, in der der neue Wein fertig ist, „an San Martino wird jeder Most zu Wein“, sagt ein italienisches Sprichwort, und in der oft noch einmal ein paar sonnige, warme Tage kommen: der Martinisommer. Er ist der Patron von Belluno und Martina Franca und der häufigste in Friaul-Julisch Venetien und in der Emilia-Romagna.
9. Die Heiligen Petrus und Paulus, 179 Gemeinden
Festtag: 29. Juni.
Sie sind die Patrone von Rom, wo der 29. Juni städtischer Feiertag ist, und in der Lombardei die häufigsten, mit 75 Gemeinden. Zusammen mit dem Täufer liegen damit Ende Juni die beiden Tage mit den meisten Patronatsfesten Italiens: Am 24. Juni feiern 236 Gemeinden, am 29. Juni 231 Gemeinden.
10. Der heilige Blasius, 144 Gemeinden
Festtag: 3. Februar.
Der Bischof von Sebaste in Armenien ist der Beschützer des Halses: Am 3. Februar wird in der Kirche mit zwei gekreuzten Kerzen der Blasiussegen erteilt. In Mailand isst man an diesem Tag das letzte, eigens aufbewahrte Stück Panettone von Weihnachten. Er ist der Patron von Cento, Comiso und Maratea, das ihm die Basilika auf dem Berg geweiht hat, der seinen Namen trägt.
Die großen Städte gehen eigene Wege
Viele große Städte haben einen ganz eigenen Patron, der außerhalb ihrer Region kaum gefeiert wird. Der heilige Ambrosius, Bischof von Mailand, ist Patron von 46 Gemeinden, 30 davon in der Lombardei. San Gennaro, der Heilige von Neapel, ist es in 12 Gemeinden, 9 davon in Kampanien; die heilige Rosalia, die Santuzza von Palermo, in 12, und 11 liegen auf Sizilien. Und dann gibt es die Ausnahme: Catania feiert für die heilige Agatha eines der meistbesuchten religiösen Feste der Welt, doch von den 40 Gemeinden mit ihr als Patronin liegen nur 3 auf Sizilien und 11 in der Lombardei.
Andere Region, anderer Heiliger
- Sizilien: der heilige Josef, Patron von 28 Gemeinden.
- Apulien und Basilikata: der heilige Rochus.
- Kampanien, Kalabrien, Abruzzen und Molise: der heilige Nikolaus.
- Lombardei: die Heiligen Petrus und Paulus.
- Piemont, Venetien und Trentino-Südtirol: Mariä Himmelfahrt.
- Friaul-Julisch Venetien und Emilia-Romagna: der heilige Martin.
- Ligurien, Toskana und Sardinien: Johannes der Täufer.
- Umbrien: der Erzengel Michael.
Im Latium teilen sich drei den ersten Platz, der Täufer, der heilige Rochus und der heilige Michael, mit je 20 Gemeinden; in den Marken liegen der Täufer und der heilige Michael gleichauf, 15 zu 15.
Der Festkalender
Unter den 5492 Gemeinden, für die wir ein einziges festes Datum haben, ist der August der vollste Monat: 1133 Patronatsfeste, mehr als jedes fünfte. Es folgen der Juni mit 738 und der September mit 591. Am ruhigsten sind der März mit 146, der fast ganz in die Fastenzeit fällt, und der Oktober mit 153. Die Tage mit den meisten Festen sind der 24. Juni (236 Gemeinden), der 29. Juni (231) und der 15. August (227); gleich danach kommen der 10. August, der 6. Dezember und der 11. November.
Wie wir gezählt haben
Der Patron jeder Gemeinde ist der, den Sie in den Kurzinfos der BigItalia-Seiten finden, Gemeinde für Gemeinde gesammelt; bei 565 Gemeinden fehlt die Angabe. Varianten desselben Heiligen haben wir zusammengeführt (San Nicola, San Nicolò und San Nicola di Bari sind eine Person), und eine Gemeinde mit zwei Patronen zählt für beide. Die Zahlen sind also eine Momentaufnahme: Wenn der Patron Ihres Ortes falsch ist, schreiben Sie uns, und wir korrigieren ihn.
