Die Stadtverwaltung von Neapel hat ihre Büros in einem Palast des neunzehnten Jahrhunderts, der um eine spanische Kirche des sechzehnten herumgebaut wurde, und niemand bemerkt es beim Gang über die Piazza Municipio. San Giacomo degli Spagnoli wurde 1540 von Don Pedro de Toledo gegründet, dem Vizekönig, der das moderne Neapel entworfen hat: die Straße, die seinen Namen trägt, die Soldatenviertel darüber, die neuen Mauern. Als man im neunzehnten Jahrhundert den großen Ministerienpalast baute, wurde die Kirche nicht abgerissen, sondern einbezogen, und heute betritt man sie vom Hof des Rathauses.
Sehenswertes
Hinter dem Hochaltar steht das Grabmal, das sich der Vizekönig zu Lebzeiten errichten ließ, ein Werk Giovanni da Nolas: eine Architektur aus weißem Marmor auf zwei Ebenen, mit ihm und seiner Frau kniend im Gebet, den Tugenden in Nischen und Reliefs seiner Kriegstaten. Es ist das Meisterwerk der Bildhauerei des sechzehnten Jahrhunderts in Neapel und zugleich ein politisches Dokument: ein fremder Statthalter, der sich mitten in der Stadt, die er umbaut, sein Grab errichtet.
Der übrige Innenraum hat drei Schiffe, mit den Kapellen der in der Stadt lebenden spanischen Familien und ihren Wappen; die Kirche ist bis heute die Nationalkirche Spaniens in Neapel und wird von einer spanischen Bruderschaft verwaltet. An der Front zum Platz sieht man, wie wenig vom ursprünglichen Aussehen blieb: Diese Front ist aus dem neunzehnten Jahrhundert und gehört dem Palast, nicht der Kirche.
Der Besuch
Man tritt von der Piazza Municipio durch den Palazzo San Giacomo ein, zwei Schritte vom Maschio Angioino und vom Hafen; Eintritt frei, doch die Zeiten sind knapp und meist vormittags, gebunden an die Gottesdienste und an das verfügbare Personal. Zwanzig Minuten. Auf Spanisch wird noch immer Messe gefeiert.
Tipp der Redaktion
Fragen Sie, ob Sie hinter den Altar treten dürfen, denn das Grabmal lässt sich umrunden: Von hinten sieht man die rohen Blöcke und die Meißelspuren, also die Arbeit, die von vorn verborgen bleibt. Und bleiben Sie vor dem Hinausgehen auf der Schwelle stehen und sehen Sie hinaus: Die Kirche des spanischen Vizekönigs ist heute der Nebeneingang der Stadtverwaltung. Wenige Städte der Welt verdauen ihre Geschichte so.