Cisterna di Latina

Sur l'Appia, ici, se trouvait Tres Tabernae : les trois tavernes du nom figurent encore dans les armes de la ville. Le lieu apparaît dans les Actes des Apôtres, car lorsque saint Paul fut mené prisonnier à Rome, les chrétiens de la capitale vinrent à sa rencontre le long de l'Appia et le trouvèrent précisément à Tres Tabernae. Le lieu devint évêché, et l'on y bâtit une cathédrale dédiée à Paul, dont rien ne reste ; et c'est ici qu'au quatrième siècle fut assassiné un empereur romain, Flavius Severus. Puis le marais s'étendit, l'Appia fut déviée, les Sarrasins achevèrent l'ouvrage en 868, et les survivants se déplacèrent plus au nord, là où la route franchissait un fossé : ce bourg apparaît pour la première fois vers l'an mille sous le nom de Terra di Cisterna.

Le nom vient d'une citerne que la tradition attribue à Néron, bâtie pour amener l'eau à sa villa d'Antium — au Moyen Âge le bourg s'appelait Cisterna Neronis ; mais Antonio Pennacchi, dans «Una nuvola rossa», soutient que cette citerne relevait d'un plan impérial d'assèchement des marais. En 1159, un pape à peine élu, Alexandre III, s'enfuit ici puis à Ninfa, traqué par les soldats de Frédéric Barberousse : à Ninfa il fut couronné, et l'empereur, par vengeance, rasa les deux localités. Ninfa ne s'est jamais relevée, et c'est pour cela qu'elle est aujourd'hui le jardin qu'elle est : les Caetani, princes de Cisterna depuis le seizième siècle, en ont fait un éden de roses et de ruisseaux parmi les ruines, ouvert seulement quelques jours comptés. L'autre mémoire est dure : en quarante-quatre, après le débarquement d'Anzio, les rangers du général Darby furent massacrés à Isolabella et bien peu revinrent. En 1982, Cisterna s'est jumelée avec Fort Smith, en Arkansas, la ville natale de Darby.