Sie ist die meistfotografierte Brücke Venedigs, und fast niemand überquert sie: Wer es tut, geht drinnen, im Dogenpalast, wie einst die Gefangenen. Gebaut wurde sie zwischen 1600 und 1603 aus istrischem Stein nach einem Entwurf von Antonio Contin, Neffe jenes Antonio da Ponte, der gerade die Rialtobrücke vollendet hatte, im Auftrag des Dogen Marino Grimani, dessen Wappen in der Mitte unter der Figur der Gerechtigkeit eingemeißelt ist. Sie diente dazu, die Angeklagten aus den Räumen der Inquisitoren in die Neuen Gefängnisse jenseits des Rio di Palazzo zu bringen, ohne sie über die Straße zu führen.
Sehenswertes
Von außen ist sie ein weißer Kasten über einem einzigen Bogen, mit Voluten auf dem Dach, die den Barock ankündigen, und zwei Fenstern je Seite, die von steinernen Blumengittern verschlossen sind; unter dem Bogen läuft eine Reihe von elf gemeißelten Köpfen, in der Mitte der eines Löwen. Innen liegen zwei durch eine Mauer getrennte Gänge, damit die Verurteilten nicht denen begegneten, die noch vor Gericht mussten. Der Name ist eine romantische Erfindung: Man stellte sich vor, die Gefangenen hätten beim letzten Blick auf die Lagune durch die Fensterchen geseufzt, und Byron verbreitete die Bridge of Sighs im Englischen. Die Wahrheit ist, dass die gefürchtetsten Zellen, die Piombi und die Pozzi, im Palast lagen, nicht jenseits der Brücke.
Der Besuch
Die Brücke sieht man von zwei Punkten: von der Ponte della Paglia an der Riva degli Schiavoni, dem vollsten, und von der Ponte della Canonica hinter der Basilika, ruhiger und morgens mit dem besseren Licht. Um sie zu überqueren, muss man in den Dogenpalast: Der normale Rundgang führt von den Sälen des Rats der Zehn durch ihre beiden Gänge zu den Gefängnissen, und die Tour der geheimen Wege fügt die Piombi hinzu.
Tipp der Redaktion
Werden Sie drinnen an den Fensterchen langsamer und schauen Sie durch die Steinblumen auf die Lagune: Es ist derselbe Blick, der die Legende hervorgebracht hat, und für einen Moment funktioniert die Legende. Der Kuss in der Gondel unter der Brücke bei Sonnenuntergang, während die Glocken läuten, stammt aus einem Film von 1979: Die Gondolieri wissen das und bringen Sie trotzdem hin.