El castillo de Bisceglie se construyó, por iniciativa del conde Pedro I, a partir del siglo XI, en época normanda. Es un complejo edilicio resultado de la agregación de edificios y espacios de épocas distintas.
Qué ver
Los orígenes son inciertos y controvertidos. Según algunos estudiosos el núcleo más antiguo se remonta al siglo XI, bajo los normandos, por voluntad del conde Pedro I, que hacia 1060 inició las obras de la imponente torre llamada «maestra», de unos veinticuatro metros de altura y situada en el extremo derecho del complejo; según otros el trazado del castillo tomó forma en la primera mitad del siglo XIII, en época sueva, cerca de la ya existente torre normanda. Con certeza angevinas son las obras extraordinarias de ampliación, atestiguadas por el escudo de Carlos I de Anjou sobre la puerta de la torre oeste y por una inscripción en la rosca del portal de arco apuntado del palatium. En época aragonesa siguió una amplia restauración, o más bien una reconstrucción, para una nueva fortificación; luego, incapaz de resistir el asalto de las armas de fuego, el castillo perdió su función militar y se destinó a usos civiles: la Universitas usó una parte para la molienda del grano. Desde finales del siglo XVIII particulares demolieron los cuerpos de edificio entre la torre maestra y la torre de esquina cercana al baluarte aragonés, para construir los edificios actuales en la esquina entre el corso Umberto I y la via porto; desde principios del siglo XX encontraron sitio allí talleres de artesanos de la madera, la torre central de los aduaneros albergó la oficina del arbitrio y la torre de esquina norte se destinó a horno de panadería.
El castillo se edificó sobre un banco rocoso junto a una antigua lama que, bajando hacia la ensenada del puerto, bordeaba el núcleo urbano más antiguo. Desde el siglo XVIII la estructura, de piedra caliza local, tenía planta cuadrangular con patio interior, con cuatro torres cuadradas en las esquinas, entre ellas la imponente torre maestra, y una torre en la cortina de poniente a la altura de la entrada, llamada torre de las gabelas. Los lados de levante y sur daban a la muralla de la ciudad y en época aragonesa se protegieron con un espolón angular; los otros dos estaban rodeados por un foso, y la entrada se hacía por un puente levadizo entre la torre de las gabelas y la torre maestra. En el patio se desarrollaba en dos niveles el palatium, la antigua morada del alcaide, del que quedan la puerta de acceso y los restos de una ventana geminada de arco apuntado en la planta noble. En la esquina nordeste el castillo engloba la pequeña iglesia de San Giovanni, de sencilla fachada a dos aguas, portal lunado y ventana de un vano, tejado a dos aguas enmarcado por arquillos rampantes y espadaña; su única nave de cañón termina en un pequeño ábside embutido en la muralla.
La visita
Lo que queda del castillo está en restauración desde 1982, interrumpida varias veces. Las fuentes consultadas no dan horarios ni modalidades de visita: conviene comprobarlos.
El consejo de la redacción
El sitio de la Pro Loco de Bisceglie tiene una sección dedicada al castillo y a la torre maestra.
