Le château de Bisceglie fut construit, à l'initiative du comte Pierre Ier, à partir du XIe siècle, à l'époque normande. C'est un complexe bâti résultant de l'agrégation d'édifices et d'espaces d'époques différentes.
À voir
Les origines sont incertaines et controversées. Selon certains spécialistes, le noyau le plus ancien remonte au XIe siècle, sous les Normands, à la volonté du comte Pierre Ier, qui vers 1060 commença les travaux de l'imposante tour dite «maestra», haute d'environ vingt-quatre mètres et située à l'extrême droite du complexe ; selon d'autres, le plan du château prit corps dans la première moitié du XIIIe siècle, à l'époque souabe, près de la tour normande déjà existante. Sûrement angevins sont les travaux extraordinaires d'agrandissement, attestés par les armoiries de Charles Ier d'Anjou au-dessus de la porte de la tour ouest et par une inscription sur l'archivolte du portail en arc brisé du palatium. À l'époque aragonaise suivit une vaste restauration, ou plutôt un remaniement, pour une nouvelle fortification ; puis, incapable de résister à l'assaut des armes à feu, le château perdit sa fonction militaire et fut affecté à des usages civils : l'Universitas en utilisa une partie pour la mouture du blé. À partir de la fin du XVIIIe siècle, des particuliers démolirent les corps de bâtiment entre la tour maestra et la tour d'angle proche du bastion aragonais, pour construire les édifices actuels à l'angle du corso Umberto I et de la via porto ; dès le début du XXe siècle, des ateliers d'artisans du bois s'y installèrent, la tour centrale des gabelous abrita le bureau de l'octroi et la tour d'angle nord fut affectée à un four à pain.
Le château fut édifié sur un banc rocheux près d'une ancienne lama qui, descendant vers la courbe du port, longeait le noyau urbain le plus ancien. À partir du XVIIIe siècle, la structure, en pierre calcaire locale, avait un plan quadrangulaire à cour intérieure, avec quatre tours carrées aux angles, dont l'imposante tour maestra, et une tour sur la courtine ouest à l'entrée, dite tour des gabelles. Les côtés est et sud donnaient sur l'enceinte de la ville et à l'époque aragonaise furent protégés par un éperon d'angle ; les deux autres étaient entourés d'un fossé, et l'entrée se faisait par un pont-levis entre la tour des gabelles et la tour maestra. Dans la cour se développait sur deux niveaux le palatium, l'ancienne demeure du châtelain, dont subsistent la porte d'accès et les restes d'une fenêtre géminée en arc brisé à l'étage noble. Dans l'angle nord-est, le château englobe la petite église San Giovanni, à simple façade à pignon, portail lunaire et fenêtre à jour unique, toit à pans encadré d'arcatures rampantes et clocher-mur ; sa nef unique voûtée en berceau se termine par une petite abside encastrée dans l'enceinte.
La visite
Ce qui reste du château fait l'objet de travaux de restauration depuis 1982, interrompus à plusieurs reprises. Les sources consultées ne donnent ni horaires ni modalités de visite : à vérifier.
Le conseil de la rédaction
Le site de la Pro Loco de Bisceglie a une section consacrée au château et à la tour maestra.
