Cavallino

En el escudo de Cavallino hay un caballo blanco, y ese caballo está ahí por una etimología en la que las propias fuentes no creen. Una hipótesis hace venir el nombre del latín caballus, o del diminutivo caballinus, y supone que aquí estacionaba un destacamento de caballería romana — pero al caballo del ejército los romanos lo llamaban equus; caballus era el caballo de labor. La explicación más aceptada remonta el nombre a una raíz griega, kàbas, que indicaba un cuerpo de vigilantes encargados de cobrar el arbitrio: y en ciertos documentos antiguos el pueblo aparece escrito Caballino. El lugar, en suma, toma probablemente el nombre de una barrera de aduana, y en el escudo se ha puesto un caballo. Mucho antes de ambos nombres, esta era una ciudad mesapia de primer orden, crecida sobre un asentamiento indígena del siglo décimo antes de Cristo y en su máximo esplendor en el sexto, con un imponente trazado urbano; y fue destruida, muy probablemente por los griegos de Tarento, hacia mediados del siglo quinto antes de Cristo. De aquella ciudad quedan algunas specchie, las murallas de recinto y varias tumbas.

El primer núcleo del pueblo de hoy se formó probablemente en época bizantina, en torno a un cenobio construido por los monjes basilianos, con al lado un pequeño fortín; una cripta bajo la capilla de la Madonna del Monte es lo que queda de aquellos años. Desde finales del siglo trece las noticias se hacen ciertas: en 1291 el conde Ugo di Brienne concedió el feudo a Pietro de Noha, cuya familia lo tuvo algunas generaciones; luego, en 1447, por dote y herencia llegó a Giovanni Antonio Castromediano — y desde aquel momento los Castromediano tuvieron Cavallino, casi sin interrupción, tres siglos y medio. En 1628 el feudo fue elevado de baronía a marquesado. Su nombre está por todas partes: el convento de los dominicos lo mandó construir la mujer de un marqués, sobre una cripta basiliana del siglo once; el campanario de la iglesia madre se levantó en 1787 por voluntad del marqués Gaetano Castromediano; su capilla funeraria está en el brazo derecho del crucero; y una aldea del municipio se llama simplemente Castromediano — y está ya completamente englobada en el tejido urbano de Lecce. En 1806, abolido el régimen feudal, Cavallino contaba unos mil seiscientos habitantes y se convirtió en municipio propio. Un último cambio es reciente y drástico: en 1972, tras la reforma litúrgica del Concilio Vaticano II, el presbiterio de la iglesia madre fue rehecho — el coro y el altar barroco de mármol fueron destruidos, y en lugar de la antigua estatua de la Virgen de la Asunción, que hoy está en una hornacina exterior, se puso un gran crucifijo de madera de nogal.