San Cesario di Lecce

En época romana este sitio se llamaba Castrum Caesaris, en honor de César Augusto: era un lugar de aprovisionamiento de los veteranos, nacido de las villas surgidas después de que la vecina Lupiae — es decir Lecce — se convirtiera en municipio en el 87 antes de Cristo. Luego el cristianismo se hizo religión de Estado, y el nombre, en vez de desaparecer, cambió de dueño: la localidad quedó bajo la protección de san Cesáreo de Terracina, el santo que sustituyó y cristianizó el culto pagano de los Divinos Césares. De César a un santo que se llama como él, sin tocar la palabra. En griko el pueblo se dice As Cisàri, y en la Edad Media aparece como San Cesario en un decreto de Tancredo, conde de Lecce, que donó el territorio a los monjes celestinos.

Del santo que dio el nombre hay aquí también un trozo. En la iglesia madre, en un armario de pared junto al altar dedicado a él, se conserva un relicario de plata repujada de taller salentino del siglo dieciocho que contiene parte del húmero izquierdo de san Cesáreo, diácono y mártir — exactamente la porción distal, es decir el codo. El hueso fue traído aquí en 1724 desde el monasterio de San Ponziano de Lucca por iniciativa de Ettore Marulli, duque de San Cesario. No lejos está en cambio la iglesia de San Giovanni Evangelista, construida entre 1320 y 1321 por voluntad del sacerdote Michele di Sternatia: la fachada ha sido retocada, el rosetón sustituido por una ventana rectangular y la portada románica por una del siglo diecisiete, pero dentro hay un ciclo de frescos de gusto bizantino que una inscripción en griego data en 1329 — arriba la historia de Cristo, abajo una larga fila de santos.