La tarde del 16 de enero, en Novoli, prenden fuego a una montaña de sarmientos de vid. Es la focara: puede llegar a 25 metros de altura, es única en su género en Italia y quizá una de las mayores de Europa, y se enciende después de la procesión, con fuegos artificiales. Se construye cada año, y quien la construye le cambia la forma: a veces le dejan un paso en medio, la galería, y por ahí pasa el santo en procesión. Las fiestas de Sant'Antonio Abate empiezan el 6 de enero y terminan el 18 con la festa dei paesani y la sagra te lu puercu. Los sarmientos, además, no son casualidad: el campo de Novoli es casi todo olivares y viñedos, y esta es tierra de Negroamaro, tanto que el municipio está dentro del parque que de ese vino toma el nombre.
El nombre del pueblo, en cambio, es el que le dio la gente, no los documentos. Para el filólogo Gerhard Rohlfs, Novoli viene del latín Novulum-Novale, el campo por arar; pero el nombre exacto del feudo era Santa Maria de Novis, y el otro lo usaban los paisanos y los forasteros. Hasta la unidad de Italia el escudo tenía un asunto muy distinto: la Virgen de Constantinopla con el Niño en el regazo, y sería precisamente la devoción mariana la que explica el nombre. El pueblo habría nacido en torno a tres iglesias antiquísimas, San Salvatore, San Giovanni y Santa Maria Madre di Dio, por obra de los habitantes del casale de Porziano, que se trasladaron aquí desde una zona pantanosa cercana. Pero las huellas son más viejas: en las grutas de Cardamone huesos fósiles del pleistoceno superior y sílex tallados neolíticos, en la contrada Pietragrossa un menhir de la edad del bronce, y dos tumbas del siglo sexto antes de Cristo. Desde 1520 en copropiedad y desde 1532 solos, el feudo fue de los Mattei, que construyeron el palacio baronal y varias iglesias, entre ellas el San Salvatore de planta octogonal; luego de los Carignani, hasta la abolición de la feudalidad en 1806.
