Le soir du 16 janvier, à Novoli, on met le feu à une montagne de sarments de vigne. C'est la focara : elle peut atteindre 25 mètres de haut, elle est unique en son genre en Italie et peut-être l'une des plus grandes d'Europe, et on l'allume après la procession, avec des feux d'artifice. On la construit chaque année, et ceux qui la construisent en changent la forme : parfois ils lui laissent un passage au milieu, la galerie, et c'est par là que passe le saint en procession. Les fêtes de Sant'Antonio Abate commencent le 6 janvier et finissent le 18 avec la festa dei paesani et la sagra te lu puercu. Les sarments, du reste, ne sont pas un hasard : la campagne de Novoli est presque toute en oliviers et en vignes, et c'est ici le pays du Negroamaro, à tel point que la commune se trouve dans le parc qui tire son nom de ce vin.
Le nom du bourg, en revanche, est celui que lui ont donné les gens, non les documents. Pour le philologue Gerhard Rohlfs, Novoli vient du latin Novulum-Novale, le champ à labourer ; mais le nom exact du fief était Santa Maria de Novis, et c'étaient les villageois et les étrangers qui employaient l'autre. Jusqu'à l'unité de l'Italie les armes portaient un tout autre sujet : la Madone de Constantinople avec l'Enfant sur les genoux, et c'est justement la dévotion mariale qui expliquerait le nom. Le village serait né autour de trois églises très anciennes, San Salvatore, San Giovanni et Santa Maria Madre di Dio, par l'œuvre des habitants du casale de Porziano, qui s'installèrent ici depuis une zone marécageuse voisine. Mais les traces sont plus vieilles : dans les grottes de Cardamone des ossements fossiles du pléistocène supérieur et des silex taillés néolithiques, dans la contrada Pietragrossa un menhir de l'âge du bronze, et deux tombes du sixième siècle avant Jésus-Christ. À partir de 1520 en copropriété et de 1532 seuls, les Mattei tinrent le fief et bâtirent le palais baronnial et plusieurs églises, dont le San Salvatore à plan octogonal ; puis les Carignani, jusqu'à l'abolition de la féodalité en 1806.