Salice Salentino

El nombre viene de los árboles: donde hoy está Salice Salentino crecía en otro tiempo un bosque de sauces, que en el terreno arcilloso de aquí se daban muy bien. El primer documento que lo nombra es un diploma de Roger el Normando, duque de Apulia, del 10 de abril de 1102, y el sitio aparece allí como Oppidum Salicis. En 1392 el feudo pasó a Raimondo Orsini Del Balzo, que se construyó aquí su residencia: es una ruina, pero los vecinos siguen llamándola la Casa del Rey. En 1485 Fernando I de Nápoles recuperó el feudo porque el barón Salvatore Zurlo había participado en la conjura de los barones, y lo revendió; y en 1591 Felipe II de España hizo marqués de Salice a Giovanni Antonio Albricci, que según las crónicas había gobernado el pueblo de manera ejemplar.

Lo que aquellos señores dejaron, sin embargo, todavía funciona. Albricci mandó construir entre 1587 y 1597 el convento de los frailes menores para cumplir un voto, y lo levantó alrededor de la iglesita de la Madonna del Soccorso, que se convirtió en el presbiterio de la nueva iglesia de la Visitación. Y fue otro señor feudal, Gabriele Agostino Enriquez, quien instituyó hacia 1662 la feria de la Madonna della Visitazione, que se celebra todavía hoy el 2 de julio — y esto mientras los vecinos se rebelaban varias veces contra los fuertes impuestos exigidos por el gobierno español y por los propios señores. La iglesia madre, en cambio, tuvieron que rehacérsela solos: se derrumbó el 3 de marzo de 1689, la reconstrucción empezó en noviembre de ese mismo año y se abrió al culto solo en 1713. El campanario acaba en una cúpula de mayólica.