Salice Salentino

Le nom vient des arbres: là où se trouve aujourd'hui Salice Salentino poussait autrefois une forêt de saules, qui se plaisaient fort sur le sol argileux d'ici. Le premier document qui le nomme est un diplôme de Roger le Normand, duc de Pouille, du 10 avril 1102, et le lieu y apparaît comme Oppidum Salicis. En 1392 le fief passa à Raimondo Orsini Del Balzo, qui y bâtit sa résidence: c'est une ruine, mais les habitants continuent de l'appeler la Maison du Roi. En 1485 Ferdinand I de Naples reprit le fief parce que le baron Salvatore Zurlo avait participé à la conjuration des barons, et le revendit; et en 1591 Philippe II d'Espagne fit de Giovanni Antonio Albricci le marquis de Salice, lui qui, selon les chroniques, avait gouverné le village de façon exemplaire.

Ce que ces seigneurs ont laissé, pourtant, fonctionne encore. Albricci fit construire entre 1587 et 1597 le couvent des frères mineurs pour s'acquitter d'un vœu, et l'éleva autour de la petite église de la Madonna del Soccorso, qui devint le chœur de la nouvelle église de la Visitation. Et ce fut un autre feudataire, Gabriele Agostino Enriquez, qui institua vers 1662 la foire de la Madonna della Visitazione, qui se tient encore aujourd'hui le 2 juillet — et cela pendant que les habitants se révoltaient à plusieurs reprises contre les lourdes taxes imposées par le gouvernement espagnol et par les feudataires eux-mêmes. L'église mère, en revanche, ils ont dû la refaire seuls: elle s'écroula le 3 mars 1689, la reconstruction commença en novembre de la même année et elle ne fut ouverte au culte qu'en 1713. Le clocher se termine par une coupole en majolique.