Surbo

El territorio de Surbo está enteramente rodeado por el de Lecce: es un enclave dentro del municipio de la capital, a cinco kilómetros de su centro. Por eso todos hacen venir el nombre del latín suburbium, el arrabal — y es una etimología elegante y equivocada. En época normanda Surbo no era en absoluto el arrabal más cercano a Lecce: más cerca estaba el casal de Pettorano, justo al nordeste de la ciudad. El origen más probable es griego: el bizantino soùrbon, es decir la serba, el fruto del serbal, que debió de ser una planta silvestre común por aquí. Lo sostiene el origen griego de los monjes de Cerrate y de San Giorgio, porque el casal nació como retoño precisamente de aquel núcleo basiliano de San Giorgio.

El primer documento que lo nombra es un diploma de Tancredo de Hauteville de 1180; diez años después el mismo Tancredo cedió el casal a su tía Emma, abadesa benedictina en Lecce. Luego Surbo se volvió feudo de los alcaldes de Lecce y así siguió hasta el siglo dieciséis: era un «casale de corpore» de la ciudad, es decir dependía de ella para la administración y para las cuentas. Solo después empezó a cambiar de manos: en 1643 lo compró directamente a la cámara real un noble napolitano, en 1757 un señor de Brindisi, en 1805 una familia que lo tuvo un solo año, antes de que la feudalidad fuera abolida. Y el escudo que usa el municipio tiene todavía elementos parecidos a los de la ciudad de Lecce. En la iglesia de Santa Maria del Popolo los arquillos románicos de la fachada más antigua están interrumpidos en una esquina por la torrecilla del reloj que le añadieron en 1586; y en 1802 un alcalde hizo sustituir el rosetón por un ventanal, como recuerda la inscripción de la cornisa.