Surbo

Le territoire de Surbo est entièrement entouré par celui de Lecce: c'est une enclave à l'intérieur du chef-lieu, à cinq kilomètres de son centre. C'est pourquoi tout le monde fait venir le nom du latin suburbium, le faubourg — et c'est une étymologie élégante et fausse. À l'époque normande Surbo n'était pas du tout le faubourg le plus proche de Lecce: plus près se trouvait le casale de Pettorano, juste au nord-est de la ville. L'origine la plus probable est grecque: le byzantin soùrbon, c'est-à-dire la corme, le fruit du cormier, qui devait être une plante sauvage commune par ici. Ce qui l'appuie, c'est l'origine grecque des moines de Cerrate et de San Giorgio, car le casale est né comme un rejeton de cette même implantation basilienne de San Giorgio.

Le premier document qui le nomme est un diplôme de Tancrède de Hauteville de 1180; dix ans plus tard le même Tancrède céda le casale à sa tante Emma, abbesse bénédictine à Lecce. Puis Surbo devint fief des maires de Lecce et le resta jusqu'au seizième siècle: c'était un «casale de corpore» de la ville, dont il dépendait pour l'administration et pour les comptes. Ce n'est qu'ensuite qu'il commença à changer de mains: en 1643 un noble napolitain l'acheta directement à la chambre royale, en 1757 un monsieur de Brindisi, en 1805 une famille qui le tint une seule année, avant que la féodalité ne fût abolie. Et les armes qu'utilise la commune ont encore des éléments semblables à celles de la ville de Lecce. Dans l'église Santa Maria del Popolo les arceaux romans de la façade la plus ancienne sont interrompus dans un angle par la tourelle de l'horloge qu'on y ajouta en 1586; et en 1802 un maire fit remplacer la rosace par une grande fenêtre, comme le rappelle l'inscription du cadre.