Surbo

Il territorio di Surbo è circondato interamente da quello di Lecce: è un'enclave dentro il comune capoluogo, a cinque chilometri dal suo centro. Per questo tutti fanno venire il nome dal latino suburbium, il sobborgo — ed è un'etimologia elegante e sbagliata. In età normanna Surbo non era affatto il sobborgo più vicino a Lecce: più vicino c'era il casale di Pettorano, subito a nord-est della città. L'origine più probabile è greca: il bizantino soùrbon, cioè la sorba, il frutto del sorbo, che doveva essere una pianta selvatica comune da queste parti. A sostenerlo sono le origini greche dei monaci di Cerrate e di San Giorgio, perché il casale è nato come propaggine proprio del nucleo basiliano di San Giorgio.

Il primo documento che lo nomina è un diploma di Tancredi d'Altavilla del 1180; dieci anni dopo lo stesso Tancredi cedette il casale alla zia Emma, badessa benedettina a Lecce. Poi Surbo diventò feudo dei sindaci di Lecce e tale rimase fino al Cinquecento: era un «casale de corpore» della città, cioè ne dipendeva per l'amministrazione e per i conti. Solo dopo cominciò a passare di mano: nel 1643 lo comprò direttamente dalla Regia Camera un nobile napoletano, nel 1757 un signore di Brindisi, nel 1805 una famiglia che lo tenne un anno solo, prima che la feudalità fosse abolita. E lo stemma che il comune usa ha ancora elementi simili a quelli della città di Lecce. Nella chiesa di Santa Maria del Popolo gli archetti romanici della facciata più antica sono interrotti in un angolo dalla torretta dell'orologio, che ci hanno aggiunto nel 1586; e nel 1802 un sindaco fece sostituire il rosone con un finestrone, come ricorda l'iscrizione sulla cornice.