A Santa Maria Maggiore, la iglesia madre de Grottole, está adosado el antiguo convento de los frailes dominicos: la parroquia del pueblo y un convento comparten pared. Alrededor, un lugar que cambió de dueño durante siglos — normando desde 1042, luego angevino, después de los Orsini Del Balzo, los Sanchez De Luna d'Aragona, los Caracciolo, los Spinelli — hasta los Sanseverino de Bisignano, que tomaron el feudo en 1738 y de los que Grottole solo logró librarse en 1874.
Qué ver
El mobiliario de más peso es del siglo XVIII y es de madera: los altares, la tribuna del coro y la sillería pertenecen todos a esa etapa. Alrededor se ha depositado lo que una iglesia madre acumula en siglos de vida de pueblo, es decir, numerosos lienzos y estatuas, llegados en momentos distintos y por razones distintas. No es un conjunto homogéneo ni pretende serlo: es el almacén de las devociones de un pueblo, donde cada pieza entró cuando entró.
La pieza que hay que buscar, sin embargo, es una escultura: una Virgen con el Niño en piedra, de escuela lucana, salida por tanto de los talleres de la región y no encargada fuera. Es lo más valioso que conserva la iglesia, y está hecha para mirarse de cerca, no desde el fondo de la nave.
La visita
La iglesia está dentro del casco urbano, en la loma a 482 metros de altitud entre los valles del Basento y del Bradano, y se llega a pie desde cualquier punto del pueblo. No hay horarios de apertura publicados: conviene apuntar a las horas de culto o preguntar en la parroquia. El pueblo tiene poco menos de dos mil habitantes, y preguntar funciona mejor que buscar un cartel. Si encuentran el portón cerrado, den la vuelta al edificio: el antiguo convento adosado a la iglesia se reconoce desde fuera y muestra cuánto espacio ocupaba la comunidad de frailes. Ya dentro, miren primero hacia arriba y hacia el fondo, donde están la tribuna y la sillería: son las dos partes que fechan el interior.
El consejo de la redacción
Reserven media hora también para la iglesia de San Rocco, la otra iglesia importante de Grottole: en la nave mayor se conserva un enorme políptico del siglo XVII, obra de Pietro Antonio Ferro, con las siete obras de misericordia corporal. El culto al santo peregrino se difundió aquí tras la peste de 1655, y las dos iglesias, una detrás de otra, cuentan casi todo lo que el pueblo ha conservado.