À Santa Maria Maggiore, l'église mère de Grottole, est accolé l'ancien couvent des dominicains : l'église paroissiale du village et un couvent se partagent le même mur. Autour, un bourg qui a changé de maître pendant des siècles — normand à partir de 1042, puis angevin, puis aux Orsini Del Balzo, aux Sanchez De Luna d'Aragona, aux Caracciolo, aux Spinelli — jusqu'aux Sanseverino de Bisignano, qui prirent le fief en 1738 et dont Grottole ne se débarrassa qu'en 1874.
À voir
Le mobilier le plus important date du XVIIIe siècle et il est en bois : les autels, la tribune du chœur et les stalles appartiennent tous à cette période. Autour s'est déposé ce qu'une église mère accumule en des siècles de vie villageoise, c'est-à-dire de nombreuses toiles et statues, arrivées à des moments différents et pour des raisons différentes. Ce n'est pas un ensemble homogène et cela ne prétend pas l'être : c'est le magasin des dévotions d'un village, où chaque pièce est entrée quand elle est entrée.
La pièce à chercher, cependant, est une sculpture : une Vierge à l'Enfant en pierre, d'école lucanienne, donc sortie des ateliers de la région et non commandée ailleurs. C'est ce que l'église possède de plus précieux, et cela a été fait pour être regardé de près, non depuis le fond de la nef.
La visite
L'église se trouve dans le village même, sur la crête à 482 mètres d'altitude entre les vallées du Basento et du Bradano, et on y accède à pied depuis n'importe quel point du bourg. Aucun horaire d'ouverture n'est publié : mieux vaut viser les heures des offices ou demander à la paroisse. Le village compte un peu moins de deux mille habitants, et demander marche mieux que chercher un panneau. Si le portail est fermé, faites le tour de l'édifice : l'ancien couvent accolé à l'église se reconnaît de l'extérieur et donne la mesure de la place qu'occupait la communauté des frères. Une fois dedans, regardez d'abord en haut et vers le fond, là où se trouvent la tribune et les stalles : ce sont les deux parties qui datent l'intérieur.
Le conseil de la rédaction
Réservez aussi une demi-heure à l'église San Rocco, l'autre église importante de Grottole : dans la nef principale est conservé un immense polyptyque du XVIIe siècle, œuvre de Pietro Antonio Ferro, avec les sept œuvres de miséricorde corporelle. Le culte du saint pèlerin s'est répandu ici après la peste de 1655, et les deux églises, prises l'une après l'autre, racontent presque tout ce que le village a gardé.