El castillo de Altojanni no vigila ningún pueblo: está en campo abierto, a una docena de kilómetros del casco urbano de Grottole, y lo que defendía ha desaparecido. En la meseta hubo una verdadera ciudad medieval, con su iglesia y sus reservas de comida, que se vació y se esfumó por causas nunca aclaradas, probablemente ya en el siglo XV. El nombre resuena también entre los estudiosos: Altojanni es uno de los dos lugares en los que se ha propuesto reconocer el gastaldado lombardo de Latiniano, aunque la identificación sigue siendo incierta y Laviano se la disputa.
Qué ver
Tres cosas se leen todavía sobre el terreno. Los restos de una construcción defensiva, es decir, la torre que da nombre al sitio; los restos de una iglesia; y un gran número de fosas excavadas en el suelo, que servían para conservar las provisiones. Son estas últimas las que cuentan la historia más concreta: quien almacenaba comida bajo tierra en esas cantidades no mantenía un puesto de guardia, sino que alimentaba a un pueblo entero.
A poca distancia, en lo alto de la meseta, está el santuario de Sant'Antonio Abate, de finales del siglo XIV, levantado por voluntad de la reina Juana. Es el único edificio del llano que sigue en uso, y explica por qué Altojanni nunca se olvidó del todo: la ciudad se acabó, la peregrinación no.
La visita
Solo se llega en coche: son unos doce kilómetros de caminos rurales desde el centro de Grottole, y la referencia que hay que preguntar en el pueblo es el santuario, no el castillo, porque ese es el nombre que usa todo el mundo. Las ruinas están al aire libre, en medio de los campos, sin valla ni taquilla. Nada más llegar a la meseta, miren el suelo antes que las piedras: las fosas y los muros apenas asoman y solo se notan si uno sabe que están ahí.
El consejo de la redacción
Vayan el 17 de enero, fiesta litúrgica de san Antonio abad, o el domingo de Pentecostés y los dos días siguientes: son las fechas en que el santuario es meta de peregrinación y la meseta deja de estar desierta durante unas horas. El resto del año probablemente estarán solos en Altojanni, lo que para un sitio así no es un defecto.