El santuario de Sant'Antonio abate no está en el pueblo, sino a una docena de kilómetros, en lo alto de la meseta de Altojanni. Su fundación se remonta a finales del siglo catorce y la tradición se la atribuye a la voluntad de la reina Juana. Junto a la iglesia se extienden los restos arqueológicos de un núcleo habitado que ya no existe: una auténtica ciudad medieval, desaparecida por causas desconocidas probablemente ya en el siglo quince, de la que el santuario es hoy el edificio más vivo.
Qué ver
De aquella ciudad quedan las ruinas de la torre de Altojanni, los restos de una construcción defensiva y de una iglesia, y numerosas fosas excavadas en el suelo para conservar los alimentos: eran las despensas del lugar y son la prueba más concreta de cuánta gente vivía aquí arriba. El santuario, en cambio, nunca se abandonó, y por eso el nombre de Altojanni no se ha perdido del todo: los de Grottole siguieron subiendo incluso cuando el caserío quedó vacío.
La visita
Cuentan tres fechas: el 17 de enero, fiesta litúrgica del santo egipcio, y luego el domingo de Pentecostés con el lunes y el martes siguientes. Son los días de peregrinación, cuando la meseta se llena. Fuera de esas fechas el sitio queda aislado, a doce kilómetros del pueblo, y conviene preguntar en el ayuntamiento antes de subir.
El consejo de la redacción
Den una vuelta alrededor de la iglesia antes de mirarla: las ruinas de la torre y las fosas de las provisiones están a pocos pasos, y entender que el santuario es el trozo superviviente de una ciudad entera cambia la escala de lo que tienen delante.