El nombre habla de monte, pero desde Salandra hay que bajar: la capilla de la Madonna del Monte está a siete kilómetros del pueblo, en la carretera que lleva a la estación de ferrocarril y a la Basentana, mientras que el caserío se queda arriba, a 598 metros, asomado al valle del Salandrella. En el origen hay una historia de trabajo campesino: un pastor estaba talando un árbol y vio, dentro del tronco, la imagen de la Virgen. La iglesita nació allí, en el punto exacto del relato.
Qué ver
El edificio es pequeño y su forma actual no es la original: la capilla se amplió a finales del siglo XIX, y lo que hoy se recorre es el resultado de aquella obra. Todo converge en un solo punto, la hornacina del altar, donde se guarda la imagen de la Virgen. Es la razón por la que la iglesia existe y lo primero que hay que mirar, antes incluso que la arquitectura. Que se ensanchara justo entonces dice algo del lugar: a finales de siglo la devoción bastaba para que la capilla de los orígenes resultara estrecha.
La visita
Se llega en coche, tomando desde el pueblo la carretera de la estación: siete kilómetros de bajada hacia el fondo del valle, con la Basentana como última referencia. Es la misma carretera que alcanza la estación de Salandra-Grottole, en la línea Battipaglia-Potenza-Metaponto. Es una iglesia rural y, fuera de los días de fiesta, no tiene horarios garantizados; conviene preguntar en el pueblo antes de ponerse en camino. El día en que está abierta con seguridad es el último domingo de mayo, cuando se celebra la fiesta de la Madonna del Monte.
El consejo de la redacción
Id precisamente ese último domingo de mayo, pero haced el camino desde el pueblo y no desde la Basentana: recorrerlo en bajada, desde los 598 metros de la colina hasta la capilla, es la única manera de medir la distancia que separa la iglesia del pueblo que la celebra.