Ferdinando Petruccelli no nació con el apellido que Moliterno recuerda aquí: «della Gattina» era el nombre de una finca de su propiedad, y se lo añadió él mismo para despistar a la policía borbónica. Nació en el pueblo el 28 de agosto de 1815, hijo de un médico afiliado a la Carbonería, y murió en París el 29 de marzo de 1890, tras una vida dedicada casi por entero a escribir contra alguien.
Qué ver
Todo empieza con una licenciatura en medicina en la Universidad de Nápoles que no usará nunca: en 1838 salen sus primeros artículos y después parte como corresponsal hacia Francia, Gran Bretaña y Alemania. En 1846 lo detienen por pertenecer a la Giovine Italia y lo devuelven precisamente a Moliterno, bajo vigilancia. En 1848 es diputado del parlamento constitucional napolitano por el distrito de Melfi y dirige «Mondo vecchio e mondo nuovo», un periódico tan venenoso que sus adversarios lo despachan como un periodicucho inmundo y que la magistratura acaba suprimiendo, pese a los títulos que cambiaba una y otra vez.
Fracasada la revolución de 1848, con una recompensa por su cabeza y una condena a muerte en rebeldía, pasa un año escondido entre Calabria, Basilicata y el Cilento, y luego se refugia en Francia. En París lo llaman Pierre Oiseau de la Petite Chatte, traducción aproximada de su nombre; escribe para La Presse y para el Journal des débats, y en 1851 pelea junto a los republicanos contra el golpe de Estado de Luis Napoleón, lo que le cuesta la expulsión. En Londres trabaja para el Daily News de Charles Dickens. Vuelve a Italia siguiendo a Garibaldi, otra vez como corresponsal, y en 1861 sale elegido diputado por el colegio de Brienza. De la Italia nueva le queda sobre todo la decepción, puesta por escrito en 1862 en «I moribondi del Palazzo Carignano», el retrato sarcástico de sus colegas diputados en Turín que Indro Montanelli llamaría la perla de la memorialística italiana de aquellos años.
La visita
El monumento está al aire libre: ni horarios ni entrada. Moliterno se asienta a 879 metros sobre el Val d'Agri, y el pueblo al que devolvieron a Petruccelli en 1846 sigue siendo el que se aprieta alrededor de su castillo medieval, crecido sobre la torre lombarda donde se habían reunido los supervivientes de Grumentum.
El consejo de la redacción
Dedicad una hora a los MAM, los Musei Aiello Moliterno: la sección dedicada a Michele Tedesco y al siglo XIX lucano cubre exactamente el siglo de Petruccelli y explica de qué provincia salía un hombre que terminó ganándose la vida en París escribiendo en francés.