En 207 a.C. Aníbal acampó pegado a las murallas de Grumentum, y allí mismo fue derrotado: los romanos que lo expulsaron llegaron desde Venosa a las órdenes de Gayo Claudio Nerón, ocho años después de un primer choque librado bajo la misma ciudad en 215 a.C. La colonia había nacido en el siglo III a.C. como puesto avanzado fortificado de las guerras samnitas, casi al mismo tiempo que Venusia (291 a.C.) y Paestum (273 a.C.), en un nudo de caminos: por aquí pasaba el trazado de la futura via Herculea, entre Venosa y Heraclea. En 370 Grumentum se convirtió en sede episcopal; luego las incursiones sarracenas la vaciaron y en 954 sus habitantes fundaron en la colina de encima Saponara, hoy Grumento Nova.
Qué ver
La ciudad se alarga sobre el cerro siguiendo el terreno: tres calles principales paralelas, cortadas en ángulo recto por las secundarias, un recinto amurallado de unos 3 km con seis puertas y 25 hectáreas, de las que solo se ha excavado una décima parte. El teatro es de época augústea y fue restaurado entre 1964 y 1968 por Dinu Adameșteanu, primer superintendente de antigüedades de Basilicata; al lado hay dos pequeños templos de época imperial y una casa que los arqueólogos llaman Casa dei mosaici por sus pavimentos musivos del siglo IV. El foro estaba cerrado por pórticos, con dos templos en los lados norte y sur, identificados por hipótesis con el capitolio y con un templo del culto imperial, y los restos de una basílica al oeste.
El anfiteatro es el único de Lucania. Levantado en el siglo I a.C. en el borde nororiental de la ciudad, junto a un camino de acceso que dejaba entrar a los espectadores del valle sin atravesar el casco urbano, apoya su flanco occidental en el desnivel natural de la colina y el oriental en una sustrucción enteramente artificial; las gradas son de solo dos órdenes. Las termas republicanas conservan la inscripción con los nombres de los pretores y duunviros Q. Pettius y C. Maecius, que las mandaron construir a costa pública: en el caldarium quedan dos mosaicos, uno blanco y otro policromo de grecas y trenzas, tendidos sobre las suspensurae de la calefacción. Las termas imperiales, augústeas, guardan un mosaico en blanco y negro poblado de criaturas marinas, tritones y Escila.
La visita
El parque se recorre en llano, en el paraje de Spineta, al pie de la colina; el museo arqueológico nacional con los hallazgos está arriba, en Grumento Nova. Los servicios al visitante están dentro de las termas republicanas, en las salas donde el frigidarium circular se reconvirtió en época moderna en palmento, para pisar la uva y fermentar el mosto. El anfiteatro, que nunca desapareció del todo y ya describían los eruditos del siglo XVIII, no se excavó en serio hasta 1981, después de que el terremoto de 1980 agravara el riesgo de derrumbe.
El consejo de la redacción
Subid a Grumento Nova y mirad de cerca la puerta del pueblo. En la primera mitad del siglo XIX, Andrea Lombardi, al describir estas ruinas, anotó que la llamada Porta Aquilia de Grumentum había sido despojada de los mármoles que la decoraban y que esos mármoles acabaron en la puerta de Saponara, el nombre que Grumento Nova llevó siglos. Buscadlos: el pueblo de arriba está hecho, literalmente, con la ciudad de abajo.