Durante décadas, quien empujaba esta puerta buscaba un libro y no un altar. Levantada entre finales del siglo XVII y comienzos del XVIII como iglesia del Purgatorio, fue el lugar donde los vecinos de Montemilone veneraban a san Felipe Neri y a la Madonna del Carmine; después, en 1959, tras el derribo del campanario, se enajenó y salió de las manos de la parroquia. Hasta 2014 albergó la biblioteca municipal. Solo desde ese año ha vuelto a ser iglesia, con una advocación nueva: Madonna Assunta.
Qué ver
Lo primero que hay que mirar es lo que falta. El campanario se tiró abajo en 1959 y desde entonces el edificio se lee como un volumen bajo y compacto, sin la señal vertical que suele hacer reconocible una iglesia desde lejos: en Montemilone a esta hay que buscarla, no se encuentra levantando la vista.
El doble nombre cuenta el resto. Iglesia del Purgatorio mientras se dijo misa en ella, con sus dos devociones; iglesia de Santa Maria Assunta desde 2014, cuando los libros se mudaron y el edificio recuperó la función para la que se había construido tres siglos antes. Pocas iglesias tienen una fecha de reapertura tan cercana a nosotros.
La visita
Es una iglesia en uso, no un museo: no hay horarios expuestos y las mejores opciones de encontrarla abierta son los domingos y las horas de culto. No esperen dentro aparatos suntuosos. El edificio pasó por el derribo del campanario, la enajenación y décadas de uso civil, y lo que se ve hoy es el resultado de la vuelta al culto de 2014, no un interior del siglo XVII conservado intacto. El centro de Montemilone se recorre a pie en media hora y esta es una de las cuatro iglesias del pueblo, junto con la iglesia madre de Santo Stefano, la iglesia de la Immacolata Concezione de 1890 y el santuario della Gloriosa, que queda a dos kilómetros.
El consejo de la redacción
Cierren el recorrido en el viejo ayuntamiento, el edificio de los siglos XVIII y XIX que hoy alberga la biblioteca municipal «Annita Stingone», el archivo histórico y el MARTE, el Museo della Terra di Montemilone, con su «máquina del tiempo»: ahí es donde los libros encontraron casa después de 2014. En la plaza de delante se alza la torre del Reloj, obra del ingeniero Pomodoro de Molfetta, inaugurada el 14 de marzo de 1882: treinta y cinco metros, es decir, exactamente la clase de señal que a esta iglesia le quitaron.