Altomonte

El pueblo cambió de nombre dos veces en seis años, y ninguno de los tres se parece a los otros. En un documento de 1065 el asentamiento se llama Brahalla, nombre de derivación árabe-sarracena; en 1337, por voluntad de su señor Filippo Sangineto, Brahalla pasa a ser Altumflumen, es decir río alto; y en 1343 la reina Juana lo cambia en Altomonte. Lo poblado que estaba lo dice la Cedula subventionis de 1276, que le atribuye 1261 habitantes, más que ciudades antiguas y nobles como Cassano, que tenía 1136, Oriolo con 1025 y Malvito con 536. El territorio, fértil y en parte llano, produce aceite y vinos de cepas autóctonas: algunos historiadores han querido identificar Altomonte con Balbia, la ciudad del vino que cita Plinio el Viejo, pero la identificación sigue siendo incierta. De los normandos, que llegaron aquí a mediados del siglo once, quedan el primer recinto de murallas, el castillo y la torre luego llamada dei Pallotta, uno de los mayores ejemplos de arquitectura militar normanda en Calabria.

El salto lo dio Filippo Sangineto, que aparece como señor de Brahalla en un documento vaticano de 1319 y que hizo de este pueblo uno de los principales centros artísticos de la Calabria angevina. Abrió barrios nuevos, amplió y fortificó las murallas, y obtuvo del papa Clemente VI, con una bula del 18 de diciembre de 1342, permiso para construir desde cero la iglesia de Santa Maria della Consolazione sobre la anterior estructura normanda: el papa le concedió el jus patronatus y a los fieles una indulgencia especial. La iglesia se llenó después de obras encargadas a artistas como Simone Martini y Bernardo Daddi. Su monumento sepulcral, que Sangineto se había hecho encargar ya en 1337, fue terminado tras su muerte y colocado en la pared del ábside en 1372: los historiadores del arte lo atribuyen a la escuela de Tino da Camaino o a la mano del llamado Maestro durazzesco. Extinguida la rama masculina de los Sangineto en 1380, el condado pasó por matrimonio a los Sanseverino.