Somma Vesuviana

El nombre de la ciudad es el del volcán viejo: tras la erupción del 79 el macizo se partió en dos, y mientras el cono nuevo seguía siendo el Vesubio, el borde antiguo tomó el nombre de monte Somma. Aquí, en el paraje de Starza della Regina, desde el año dos mil dos los arqueólogos de la Universidad de Tokio excavan una villa romana enorme — solo han sacado a la luz una parte, y las estructuras siguen en todas direcciones. La villa existía ya antes del 79, fue reparada tras la erupción (que destruyó las ciudades de la costa pero solo dañó en parte las del interior) y se mantuvo en pie durante siglos, hasta que en el 472 otra erupción la sumergió hasta media altura: la estatua de peplófora hallada en su sitio original está erosionada exactamente hasta el nivel que el terreno alcanzó entonces. La tradición de los estudios liga esta villa a la muerte de Augusto — que Suetonio, sin embargo, sitúa apud Nolam, «cerca de Nola»: los dos pueblos se la disputan desde siempre.

El Casamale, el burgo amurallado, lleva el nombre de los Causamala, una familia que aparece en un contrato de arriendo de 1011; las murallas aragonesas las consolidó el rey Ferrante en 1467, y se entraba por cuatro puertas. Dentro, los callejones son tan estrechos que los tejados parecen tocarse y el sol no pasa. Al lado está el castillo que Alfonso de Aragón hizo para Lucrezia d'Alagno, su amante, y donde ella se fue a vivir cuando el rey murió; y también a un rey de Aragón se debe la uva catalanesca, traída aquí desde Cataluña y plantada en la arena del volcán. Cada cuatro años el Casamale se cubre de helechos y ramas de castaño, y al atardecer «'o mast' e festa» enciende con una vela la primera lucerna: de ella parten todas las demás, y se abren las fuentes. Es la fiesta de las Lucerne, de origen pagano, con la mesa puesta ante los muñecos y los antiguos cantos devocionales entonados por voces de mujeres que no se ven.