Torre Annunziata

La pasta de Torre Annunziata nace de un río que los antiguos adoraban como a un dios: a finales del siglo dieciséis el conde Muzio Tuttavilla hizo canalizar el Sarno para mover los molinos, y de ahí empezó todo. En su apogeo, justo después de la Primera Guerra Mundial, aquí trabajaban más de sesenta molinos y fábricas de pasta — le valieron a la ciudad el título de capital del arte blanco — y siguen en activo algunas de las más premiadas del mundo, Voiello, fundada aquí en 1879, y Setaro. Ese mismo Sarno se considera hoy el curso de agua más contaminado de Europa, por vertidos ilegales y depuración ausente: están en marcha las obras para sanear su cuenca.

Bajo la ciudad duerme un palacio: la villa de Popea en Oplontis, patrimonio de la UNESCO desde 1997 junto con Pompeya, conserva frescos de segundo estilo entre los más refinados jamás hallados — y se visitan a menudo casi a solas, a dos pasos del gentío pompeyano. La ciudad está entera en zona roja, el sector de mayor riesgo si el Vesubio se reactivara, y se alarga seis kilómetros entre Capo Oncino y la desembocadura del Sarno, frente al escollo de Rovigliano, un farallón con torre bajo el cual viven colonias de coral. Las playas de arena negra volcánica recuerdan quién manda en el paisaje. Aquí está también el establecimiento militar de espoletas, que fue la Real Fábrica de Armas de los Borbones. Una parada densa, verdadera, fuera de los recorridos lustrados.