La iglesia del Santísimo Sacramento y San Miguel Arcángel, conocida como iglesia de San Michele, es una iglesia de Torre del Greco: bajo ella se encuentra un hipogeo de historia insólita, lo que queda de la iglesia de un convento del siglo XVIII sepultada por la lava en 1794.
Qué ver
El complejo nació como conservatorio para las huérfanas de la peste de 1656, fundado por el párroco de Santa Croce, Nicolandrea Balzano; en 1683 el arzobispo de Nápoles, Innico Caracciolo, lo transformó en convento, confiado a sor Serafina de Capri, que adoptó la regla teresiana. La nueva sede, en la via di Capo Torre (hoy via Diego Colamarino), se construyó entre 1696 y 1706 y la iglesia conventual, dedicada a la Inmaculada Concepción, fue consagrada en 1727. Era una iglesia muy elevada, a la que se accedía por dos rampas de doce escalones, de una sola nave con planta de cruz latina y alta cúpula; en el altar mayor había un cuadro de Paolo de Matteis con la Inmaculada Concepción, otros altares estaban dedicados a santa Teresa y al Crucifijo, y el suelo era de barro cocido y azulejos de artesanos de Massa Lubrense, de los que quedan fragmentos. La sacristía, interpretada también como capilla privada de las monjas, está dividida en dos por un arco y tiene frescos de De Matteis de falsas arquitecturas, con escenas de la vida de santa Teresa, símbolos marianos, el Padre Eterno con la paloma del Espíritu Santo y la Gloria de la Virgen.
Tras la erupción del Vesubio de 1794 la iglesia quedó sepultada por la lava hasta la mitad de su altura, unos siete u ocho metros, y el monasterio casi destruido; las religiosas se trasladaron a Nápoles y la iglesia fue abandonada. En 1803 la cofradía del Santísimo Sacramento y San Miguel Arcángel, fundada en 1632, compró y restauró la iglesia: se creó un nuevo forjado a la altura de la calle, unos metros más arriba del suelo ya subterráneo, y el antiguo ventanal se transformó en puerta. El ejecutor de las obras fue el arquitecto Ignazio Di Nardo, protagonista junto con Vincenzo Romano de la reconstrucción de Torre del Greco tras la erupción. La parte inferior se usó para el enterramiento privado de los miembros de la cofradía.
La visita
En 1969 el cardenal arzobispo de Nápoles, Corrado Ursi, decidió erradicar el culto a los muertos en su deriva pagana, y el ambiente subterráneo, antes refugio antiaéreo en la Segunda Guerra Mundial, fue abandonado; en 1979 fue limpiado en parte por el sacerdote Nicola Ciavolino con el Gruppo archeologico torrese, pero en los años ochenta se usó para vertidos ilegales de escombros tras el terremoto de 1980. En 2010 fue reabierto al público por el Gruppo Archeologico Vesuviano, junto con la sacristía original de las monjas. Según las fuentes consultadas el hipogeo se puede visitar, pero la cripta del tercer nivel aún no está limpia de escombros: conviene comprobar horarios y modalidades de visita.
El consejo de la redacción
El subterráneo está ligado al culto de las «anime pezzentelle» o «capuzzelle»: saturado el osario, muchos huesos habían quedado a la vista, y almas piadosas, sobre todo mujeres, «adoptaban» un cráneo, rezaban por él, encendían lamparillas y lo limpiaban, pidiendo a cambio gracias e intercesiones.
