L'église du Très Saint-Sacrement et de l'archange saint Michel, dite église San Michele, est une église de Torre del Greco : sous elle se trouve un hypogée à l'histoire singulière, ce qui reste de l'église d'un couvent du XVIIIe siècle ensevelie par la lave en 1794.
À voir
Le complexe naquit comme conservatoire pour les orphelines de la peste de 1656, fondé par le curé de Santa Croce, Nicolandrea Balzano ; en 1683 l'archevêque de Naples, Innico Caracciolo, le transforma en couvent, confié à sœur Serafina de Capri, qui adopta la règle thérésienne. Le nouveau siège, via di Capo Torre (aujourd'hui via Diego Colamarino), fut construit entre 1696 et 1706 et l'église conventuelle, dédiée à l'Immaculée Conception, fut consacrée en 1727. C'était une église très surélevée, à laquelle on accédait par deux rampes de douze marches, à nef unique en croix latine avec une haute coupole ; sur le maître-autel il y avait un tableau de Paolo de Matteis avec l'Immaculée Conception, d'autres autels étaient dédiés à sainte Thérèse et au Crucifix, et le sol était en terre cuite et carreaux de faïence d'artisans de Massa Lubrense, dont il reste des fragments. La sacristie, interprétée aussi comme chapelle privée des religieuses, est divisée en deux par un arc et présente des fresques de De Matteis en fausses architectures, avec des scènes de la vie de sainte Thérèse, des symboles mariaux, le Père éternel avec la colombe de l'Esprit Saint et la Gloire de la Vierge.
Après l'éruption du Vésuve de 1794 l'église fut ensevelie par la lave à mi-hauteur, environ sept à huit mètres, et le monastère presque détruit ; les religieuses partirent pour Naples et l'église fut abandonnée. En 1803 la confrérie du Très Saint-Sacrement et de l'archange saint Michel, fondée en 1632, acheta et restaura l'église : on créa un nouveau plancher au niveau de la rue, quelques mètres au-dessus du sol désormais souterrain, et l'ancienne grande fenêtre fut transformée en porte. L'exécutant des travaux fut l'architecte Ignazio Di Nardo, protagoniste avec Vincenzo Romano de la reconstruction de Torre del Greco après l'éruption. La partie inférieure servit à la sépulture privée des membres de la confrérie.
La visite
En 1969 le cardinal archevêque de Naples, Corrado Ursi, décida d'extirper le culte des morts dans sa dérive païenne, et l'espace souterrain, autrefois abri antiaérien pendant la Seconde Guerre mondiale, fut abandonné ; en 1979 il fut en partie nettoyé par le prêtre Nicola Ciavolino avec le Gruppo archeologico torrese, mais dans les années quatre-vingt il servit à des déversements illégaux de gravats après le séisme de 1980. En 2010 il a été rouvert au public par le Gruppo Archeologico Vesuviano, avec la sacristie originale des religieuses. Selon les sources consultées l'hypogée se visite, mais la crypte du troisième niveau n'est pas encore débarrassée des gravats : horaires et modalités de visite sont à vérifier.
Le conseil de la rédaction
Le souterrain est lié au culte des «anime pezzentelle» ou «capuzzelle» : l'ossuaire une fois saturé, beaucoup d'ossements étaient restés visibles, et des âmes pieuses, surtout des femmes, «adoptaient» un crâne, priaient pour lui, allumaient des lumignons et le nettoyaient, demandant en échange des grâces et des intercessions.
