Alà dei Sardi

La romanización aquí fue tardía y superficial, y se ve en la toponimia: en los campos de Alà los nombres de lugar prelatinos se cuentan todavía por decenas — Boddò, Seultà, Burachele, Alzarò, Serì, Istenolì. Donde en cambio los romanos se asentaron de verdad, en el paraje de Latari, la tierra fue repartida entre los veteranos de guerra según el método habitual de la centuriación, y el mapa lleva todavía sus nombres: Marcheddìne viene de un Marcellinus, Mùdule y Mudulu-riu de un Mutulus, Fenìdde de un Venilius, Madròne de un Matronius. El asentamiento más antiguo, el de los balares, se llamaba Balare y estaba al sur del pueblo actual: fue destruido probablemente en la dura represalia romana de 177 antes de Cristo.

Sobre el significado del nombre se discute, y el caso es instructivo. Una lectura lo hace venir de los balares, con la caída de la B inicial que es típica del habla de Alà; otra de los ilienses; una tercera, propuesta en el siglo diecinueve por un canónigo, del latín ala, el escuadrón de caballería, hipótesis improbable porque la palabra va acentuada en su última vocal y remite por tanto a un topónimo prelatino. Pero es precisamente ese estudio el que señala, al sur del caserío, el topónimo Balare: la hipótesis equivocada suministró la prueba de la acertada. El documento más antiguo que nombra Alà es de 1106, la lista de los veintisiete pueblos de la diócesis de Castro. Desde la punta de Senalonga, a mil setenta y siete metros, se ven el golfo de Olbia, la isla de Tavolara y, en los días claros, los relieves de Córcega.