Villanovafranca

En el nuraga Su Mulinu, justo fuera del pueblo, se encontró el único altar nurágico intacto de la primera edad del hierro que se conoce. Los hallazgos de aquel yacimiento — van de la prehistoria a la alta edad media — están en un museo abierto en 2002 dentro de la vieja casa del grano, el montegranatico, el edificio donde el pueblo guardaba el trigo que prestaba para la siembra. En el territorio los nuragas son ocho en total. El pueblo de hoy es mucho más joven: surgió en periodo aragonés, y en 1541 fue incorporado a la baronía de Las Plassas, feudo de la familia Zapata, de cuyo último barón fue rescatado en 1839, con la supresión del sistema feudal.

El nombre parece registrar un privilegio: el pueblo tenía franquicias, es decir exenciones, y de ellas tomó el nombre. Pero ningún documento dice si fue fundado con aquellos beneficios o si, como todas las demás Villanove, nació como asentamiento rural y cambió de nombre más tarde, cuando las obtuvo. Goffredo Casalis, enumerando los pueblos de la Marmilla, escribía que son todos de una antigüedad inmemorial y que el más reciente parece Villanovafranca, en el extremo del departamento y en la frontera del reino de Arborea; Pasquale Tola fue el primero en poner una fecha a la fundación, 1219. Hoy los campos dan trigo duro, aceitunas, uva, almendras — y azafrán: Villanovafranca es uno de los tres pueblos que producen el azafrán de Cerdeña con denominación protegida, y está entre los primeros productores italianos.