Cervia

Cervia está donde está porque un papa mandó trasladarla. La ciudad vieja se hallaba en medio de las salinas, entre los pantanos y los mosquitos de la malaria, y en el siglo diecisiete había quedado reducida a unos pocos cientos de habitantes; en 1697 Inocencio XII firmó el decreto que ordenaba reconstruirla más al este, cerca del puerto y del buen aire. El documento decía cuántas casas levantar y dónde poner la catedral, el palacio episcopal y las cárceles: salió de ahí una ciudad de planta rectangular, cerrada por murallas, con solo dos puertas que por la noche se atrancaban. Dentro estaban el almacén de la sal, con capacidad para trece mil toneladas, y la torre de San Michele, alzada contra los corsarios que desde el siglo dieciséis saqueaban esta costa y vendían a sus hombres en Argel.

La sal explica todo lo demás. La de Cervia se llama sal dulce porque casi no tiene los sulfatos que dejan el amargor en la boca, y la más fina, el salfiore, un obispo empezó a mandarla de regalo al pontífice: se convirtió en la sal del papa y llegó a la mesa pontificia hasta 1870. En la salina Camillone se sigue recogiendo a mano, al modo del lugar. Y desde 1445, el primer domingo de mayo, el obispo arroja un anillo al mar, como hizo uno de sus antecesores en una tormenta al volver de Venecia, y socorristas y pescadores se lanzan a buscarlo: la fiesta de la noche es para quien lo encuentra. Al norte está la segunda ciudad de fundación del municipio, Milano Marittima, trazada a comienzos del siglo veinte según el modelo de la ciudad jardín, y alrededor un pinar de doscientas sesenta hectáreas entre el mar y nueve kilómetros de playa.