Isola del Liri

El casco antiguo se levanta sobre una isla formada por el río Liri, que a la altura del castillo Boncompagni-Viscogliosi se divide en dos brazos y da dos saltos de unos treinta metros cada uno. El primero es la Cascata Grande, de unos veintisiete metros de altura: es una de las poquísimas cascadas italianas — junto con la de Nepi — que cae dentro del centro histórico de una ciudad. La otra, el Valcatoio, es menos espectacular porque sus aguas están captadas para alimentar una central eléctrica. El nombre viene de la isla: la primera forma registrada es Insula Filiorum Petri, la isla de los hijos de Pedro, gastaldo de Sora, y un documento de 1004 recuerda ya un Colle dell'Isola. Durante siglos el pueblo fue simplemente Isola, a veces Isola di Sora, porque siguió ligado a la ciudad vecina hasta la época napoleónica; tras la unidad pasó a ser Isola presso Sora en 1863 y tomó el nombre actual solo en 1869.

En 1579 el papa Gregorio XIII compró a los Della Rovere el feudo del ducado de Sora para dárselo al nuevo duque Giacomo Boncompagni, su hijo: durante muchos años Isola fue sede de los duques y su castillo el principal centro administrativo del ducado. En mayo de 1799 en la iglesia de San Lorenzo Martire hubo una matanza: más de quinientas personas que se habían refugiado allí fueron muertas por el ejército revolucionario. Luego llegó el papel. En la segunda década del siglo diecinueve Carlo Lefebvre instaló aquí las primeras fábricas de papel, y entre 1821 y 1841 surgieron muchas más en el valle del Liri, en gran parte precisamente en Isola: de pequeño centro rural el pueblo pasó a ser un polo industrial de primer orden, y lo llamaron el Manchester de Italia, pero también el pequeño París, por el gran número de franceses — parisinos y lioneses — venidos a vivir y trabajar aquí. Entre las familias que se establecieron estaban los Montgolfier, industriales del papel. Junto a las papeleras nacieron las fábricas de fieltro, una de papel pintado de alta calidad y las de lana, la primera fundada en 1805 por Clemente y Vittorio Simoncelli; y gracias a las centrales del río, a comienzos del siglo veinte Isola era uno de los poquísimos centros de la zona con energía eléctrica para uso público y privado. Desde 1988 acoge el festival Liri Blues, gratuito desde la primera edición, y en 1997 se hermanó con Nueva Orleans.