La iglesia de Sant'Erasmo, en el barrio Castellone de Formia, fue la catedral de la diócesis de Formia hasta que, en el siglo IX, la sede episcopal pasó a Gaeta. En torno a la sepultura de san Erasmo, primer obispo de la ciudad, martirizado entre los siglos III y IV, surgió en el siglo VI un lugar de culto, citado en una carta del papa Gregorio Magno de 590. En época carolingia se construyó una gran iglesia con una cripta semianular. En la segunda mitad del siglo IX, por las incursiones sarracenas, el obispo y las reliquias del santo se trasladaron a Gaeta. A la iglesia se le anejó un monasterio benedictino, citado desde 919 y luego adquirido por Montecassino; en 1491 pasó a los olivetanos, que permanecieron hasta 1806. El saqueo turco de 1532 destruyó gran parte del conjunto, restablecido en formas renacentistas entre 1538 y 1560; tras los bombardeos de noviembre de 1860 la iglesia se restauró una vez más.
Qué ver
Una escalinata baja al amplio atrio, que queda más bajo que la calle. La fachada escalonada va precedida de un pórtico de tres arcos de medio punto: en los pilares se ven las antiguas columnas de mármol, englobadas por las restauraciones renacentistas. A la derecha está la capilla de San Probo, del siglo XVI. El interior tiene tres naves de cinco tramos, con bóvedas de arista, separadas por pilares góticos cuadrangulares de bloques de piedra. En el ábside, de planta rectangular y con frescos, está el altar mayor barroco de mármoles policromos; al fondo de la nave derecha una imagen procesional del siglo XVIII representa a san Erasmo.
Bajo el suelo hay una zona arqueológica, excavada entre 1970 y 1976: una necrópolis romana, la tumba del mártir del siglo IV, la primera catedral del siglo V, la cripta carolingia y, en locales contiguos, los talleres benedictinos del siglo XI, las estructuras olivetanas del XVI y sepulturas de cámara del XVIII.
La visita
La iglesia es sede de parroquia. Conviene comprobar con la parroquia los horarios de misas y la posibilidad de visitar la zona arqueológica.
El consejo de la redacción
El órgano ha recorrido mucho camino. Lo construyó en 1912 el organero inglés Thomas Pendlebury para la iglesia metodista de Richmond, en North Yorkshire; la iglesia de Formia lo compró en 1988, y el organero Maurizio Panaccione lo modificó, pasando la transmisión de neumática a electromagnética.
