En 1242 las tropas del emperador Federico II se plantaron ante Levanto y encontraron enfrente el viejo caserón fortificado de los Malaspina, que resistió todos los asaltos y salvó a la población refugiada dentro. La lección quedó clara: una escala al servicio de las galeras de la República de Génova, a la que la villa se había entregado voluntariamente en 1229, no podía seguir indefensa. En 1265 se abrió la obra de la muralla, enganchada al castillo que domina el pueblo desde el este.
Qué ver
El castillo tiene planta alargada, paralela a la costa y ligeramente curvada hacia el nordeste: justo ahí un torreón redondo servía de arranque a la muralla. Desde ese punto el recinto recorría unos 500 metros en total. Bajaba la ladera hacia el noroeste, giraba al norte con un trazado arqueado, pasaba por detrás del ábside de la parroquia de Sant'Andrea y de la piazza Massola, y alcanzaba lo que entonces era la desembocadura del torrente Cantarana. En sus orillas siguen en pie las torres de la puerta llamada del Fossato, o dell'Acqua.
Pasada la puerta, el muro sube la colina de la Costa, detrás de la iglesia de Santa Maria della Costa y del oratorio de San Giacomo, y toca su cota más alta en la torre del reloj, de planta circular, todavía existente. Desde allí volvía a bajar hasta el inicio de la via Guani, donde se abría la puerta de San Cristoforo, y cerraba en la piazza del Popolo con la puerta de la Marina. Un legado testamentario de 1550 financió la modernización del recinto y la fortificación del stagno largo, al norte de la actual via Garibaldi.
La visita
No hay recorrido de pago: la muralla es tejido urbano, absorbida por casas, huertos y escaleras, y se sigue a pie desde el casco antiguo. Conviene arrancar en la piazza del Popolo, que en la Edad Media era agua del puerto y no pavimento, y subir hacia la torre del reloj: el desnivel es corto, pero los peldaños abundan y en verano la subida se hace mejor a primera hora. Varios tramos se demolieron en el siglo XX, así que el recinto se lee por segmentos y no como un anillo continuo.
El consejo de la redacción
Antes de caminar busquemos los planos de Matteo Vinzoni, cartógrafo de Levanto activo en el siglo XVIII, que levantó la villa cuando la muralla estaba aún entera: con ellos se entiende dónde avanzó la playa decenas de metros y por qué el puerto acabó cegado por la arena. Después preguntemos en el pueblo por las dos galerías que según la tradición salían del castillo, una hacia la playa della Pietra y otra por debajo de las casas hasta la iglesia dell'Annunziata: ningún documento las acredita, pero el relato sigue circulando.