Durante siglos fue el polvorín de la República: la torre di Papone, levantada entre los siglos XIII y XIV justo fuera del antiguo recinto amurallado de Noli, guardaba las armas y las municiones de un pequeño Estado que se mantuvo formalmente independiente de 1192 a 1797. Un arco de ladrillo la une todavía al camino de ronda que baja desde el castillo de Monte Ursino, y ese enlace dice el resto: quien dominaba la colina dominaba también el camino.
Qué ver
Lo que más sorprende son las ventanas. En los muros se abren ventanas geminadas y vanos simples de trazado gótico, más propios de una casa señorial que de una obra defensiva: la torre debía proteger y a la vez exhibirse. Al lado, la porta Papona abre el paso en la fábrica de piedra. Torre y puerta forman un solo cuerpo, y los vecinos las siguen nombrando juntas.
En el siglo XIII Noli se encerró dentro de una muralla y se dotó de más de setenta torres urbanas. Casi todas han desaparecido, recortadas o engullidas por las casas posteriores; el Papone es uno de los pocos fustes que aún se leen de arriba abajo, junto con la torre del Ayuntamiento y la de los Quattro Canti. Mirarla ayuda a entender un sistema que ataba playa, muralla y ladera en un único plan de defensa.
La visita
La torre está en el borde norte del casco antiguo, en via Luigi Defferrari, a pocos minutos a pie del frente porticado de la Aurelia. Se contempla desde la calle, y conviene rodearla entera: por un lado aparece el arco que la suelda al camino de ronda, por el otro el fuste se recorta limpio sobre el verde de la colina. De aquí arranca también la subida al castillo de Monte Ursino, cuya forma actual procede de la reconstrucción de 1552 dirigida por el capitán Andrea da Bergamo.
El consejo de la redacción
Aconsejamos llegar desde abajo, subiendo a pie por los carruggi en lugar de ir en coche directo al castillo: la torre asoma a trozos entre los tejados, y solo así se mide cuánto sobresalía del caserío. Después se sigue hacia Monte Ursino, sobre la bahía que se cierra al este con la isla de Bergeggi; al bajar, el arco de ladrillo se lee mucho mejor con la luz del final de la tarde.