Cada 13 de diciembre una procesión de antorchas sube la ladera del monte San Pietro dei Monti y se detiene ante una cueva: dentro de la roca hay una iglesia. El santuario rupestre de Santa Lucía ocupa la primera parte de la cueva de Santa Lucia Superiore, en la vertiente meridional de la montaña, en el municipio de Toirano. Un pequeño lugar de culto excavado en parte en la piedra existía ya a finales de la Edad Media; el actual se abrió en la cavidad entre los siglos XV y XVI, y en 1519 una bula del papa León X le reconoció el título de santuario y lo unió, en el mismo decreto, al hospital del centro histórico de Toirano.
Qué ver
En la explanada crecen dos cipreses centenarios, junto a la casa llamada «del Ermitaño», rematada por un campanario barroco. Las dos construcciones encierran en parte la cavidad natural: el santuario propiamente dicho está excavado en la roca y pavimentado con adoquines, y el altar ocupa una posición elevada. Tras una reja de hierro forjado se conserva la estatua de Santa Lucía de Siracusa, obra de Taddeo Carlone; la devoción a la santa siracusana circulaba entre los fieles del valle del Varatella ya en el siglo XV.
Se le suma un cuadro de principios del siglo XIX con las santas taumaturgas Águeda y Apolonia, firmado por el savonés Agostino Oxilia. Otra grieta de la cueva de Santa Lucia Superiore se adentra un centenar de metros en la montaña: las paredes llevan incisiones y firmas dejadas por los peregrinos que llegaron hasta aquí, una especie de libro de visitas escrito en la piedra.
La visita
Se sube desde Toirano, hacia el valle del Varatella; el santuario se abre a media ladera y el último tramo se hace a pie, con calzado apropiado para un suelo irregular. El sitio sigue siendo una cueva: poca luz, aire fresco incluso en agosto, un pavimento que resbala después de la lluvia. Los horarios no son fijos todo el año, así que conviene preguntar en el pueblo antes de ponerse en marcha. Desde la explanada de la entrada, a la sombra de los dos cipreses, la mirada baja por el valle de Toirano hasta el mar.
El consejo de la redacción
Si podéis elegir la fecha, venid el 13 de diciembre: la procesión de antorchas que organiza el Gruppo Speleologico Cycnus devuelve a la cueva su función original, un lugar de culto alumbrado por el fuego. El resto del año aconsejamos quedarse unos minutos en la explanada antes de entrar y dejar que los ojos se acostumbren: el paso de la luz abierta a la oscuridad de la roca es la mitad de la visita.