Monsampolo del Tronto

En 2003, durante los trabajos de restauración de la cripta bajo la iglesia parroquial de Maria Santissima Assunta, salieron a la luz más de treinta cuerpos humanos momificados. Son en su mayoría momias naturales, conservadas por un proceso espontáneo: el microclima de la cripta deshidrató los cuerpos, mientras que en un caso se observó en cambio una momificación antropogénica, obtenida con un procedimiento quirúrgico de evisceración. Lo extraordinario, sin embargo, no son los cuerpos: son los vestidos. Las prendas estaban hechas de cáñamo, lino y retama, fibras vegetales que normalmente se deshacen por completo, y aquí se conservaron gracias al pH básico de los muros — mientras que la lana y la seda, que normalmente sobreviven, eran fibras que esta gente no podía permitirse. Han llegado hasta nosotros, es decir, los vestidos de los pobres, que son exactamente los que suelen desaparecer: prendas femeninas, chalecos masculinos, medias, cofias, camisas.

Hay otro detalle que vale la pena contar: los cuerpos habían sido sepultados con sus mejores ropas, las de fiesta. Pobres cuanto se quiera, pero llenas de detalles — botoncitos, encajes, bordados — y reconstruidas donde hacía falta, de manera filológica, por las restauradoras textiles de la Congrega y por la historiadora del traje Thessy Schoenholzer Nichols. En el museo de la cripta, junto con los cuerpos y las ropas, están los rosarios, las medallas, los anillos y los demás objetos hallados en la excavación. El pueblo está en una colina pegada a la Salaria, en la orilla izquierda del Tronto, y su nombre viene de un santo: Monti Sancti Pauli en el año 1100, por el titular de la primera iglesia castral, luego Monte Santo Polo y por fin, por contracción, Monsampolo. En el escudo hay tres colinas que se alzan sobre el mar, y en origen sobre las tres colinas estaba el apóstol Pablo; el agua es el Tronto. Mucho más atrás, aquí se ha encontrado cerámica micénica: las desembocaduras del Tronto debían de ser una escala y un centro de distribución del ámbar, la resina fósil que llegaba desde el Báltico hasta aquí y desde aquí volvía a salir hacia los mercados de todo el Mediterráneo.