Monsampolo del Tronto

Nel 2003, durante i lavori di restauro della cripta sotto la chiesa parrocchiale di Maria Santissima Assunta, sono stati portati alla luce oltre trenta corpi umani mummificati. Sono per la maggior parte mummie naturali, conservatesi per un processo spontaneo: il microclima della cripta ha disidratato i corpi, e in un caso si è osservata invece una mummificazione antropogenica, ottenuta con un procedimento chirurgico di eviscerazione. La cosa straordinaria, però, non sono i corpi: sono i vestiti. Gli abiti erano fatti di canapa, lino e ginestra, fibre vegetali che di solito si disfano completamente, e qui si sono conservate grazie al pH basico delle mura — mentre la lana e la seta, che normalmente sopravvivono, erano fibre che questa gente non poteva permettersi. Sono cioè arrivati fino a noi i vestiti dei poveri, che sono esattamente quelli che di solito spariscono: abiti femminili, gilet maschili, calze, cuffie, camicie.

C'è un altro dettaglio che vale la pena raccontare: i corpi erano stati seppelliti con le vesti migliori, quelle da festa. Povere quanto si vuole, ma piene di particolari — bottoncini, merletti, ricami — e ricostruite dove serviva, in modo filologico, dalle restauratrici tessili della Congrega e dalla storica del costume Thessy Schoenholzer Nichols. Nel museo della cripta, insieme ai corpi e agli abiti, ci sono i rosari, le medaglie, gli anelli e gli altri oggetti trovati nello scavo. Il paese sta su un colle a ridosso della Salaria, sulla riva sinistra del Tronto, e il suo nome è agiotoponimico: Monti Sancti Pauli nell'anno 1100, dal titolare della prima chiesa castellana, poi Monte Santo Polo e infine, per contrazione, Monsampolo. Sullo stemma ci sono tre colli che si ergono sul mare, e in origine sui tre colli stava l'apostolo Paolo; l'acqua è il Tronto. Molto più indietro, qui è stata trovata ceramica micenea: le foci del Tronto dovevano essere uno scalo e un centro di smistamento dell'ambra, la resina fossile che dal Baltico arrivava fin qui e da qui ripartiva per i mercati di tutto il Mediterraneo.