Impulsada en 1584 por el obispo Paolo Bellardito, la construcción del primer convento de los Capuchinos en Lipari se completó en 1599. Conocida hoy como iglesia de San Antonio de Padua o de Sant'Antonino, se levanta en la plaza Mazzini, en el barrio de Sottomonastero, asomada a la bahía de Marina Lunga. En mayo de 1600 el edificio pasó a los Frailes menores observantes de Calabria por decisión del obispo Alfonso Vidal y del papa Clemente VII. Los Capuchinos, obligados a dejar el lugar tras haber intentado subsistir vendiendo pasas y alcaparras, levantaron después un segundo convento fuera de las murallas. Ampliada hasta mediados del siglo XVIII y reabierta al público en 2017, la estructura reúne el edificio sacro y el antiguo convento, hoy sede del Ayuntamiento, que con el tiempo acogió al científico Lazzaro Spallanzani en 1788 y al escritor Alexandre Dumas en 1835.
Qué ver
El exterior se distingue por el campanario de la derecha, articulado en tres cuerpos: el primero presenta un par de ventanas ciegas de arco, el segundo dos ventanas abiertas y el tercero una sola ventana flanqueada por molduras renacentistas. El antiguo convento se alza sobre un espolón rocoso y conserva una planta noble con grandes ventanas enmarcadas en sillares de piedra de lava y un remate de almenas, además de un claustro interior con placas conmemorativas.
El interior se desarrolla en una sola nave con bóveda de cañón, pechinas y tres ventanas al oeste. Los altares son de mármoles policromados de la primera mitad del siglo XVIII. En la pared derecha se encuentran la capilla de San Pascual Bailón, enriquecida por el retablo pintado en 1741 por Giovanni Tuccari con la Adoración del santo junto a santa Úrsula, la capilla de la Inmaculada Concepción con la escalera de acceso a la cripta y la capilla de la Asunción. En la pared izquierda destaca la capilla de Santa Teresa, decorada en 1734 por Bernardo Beamonte con mármoles, estucos y pinturas, donde figura otro lienzo de Giovanni Tuccari de 1741 con Cristo y santa Teresa de Ávila y la inscripción «AUT PATI, AUT MORI». El presbiterio acoge el altar mayor coronado por una máquina de madera con columnas corintias decoradas con arabescos helicoidales y un frontón partido con putti que enmarca el retablo de la Virgen, san Francisco y santo Domingo.
La visita
Reabierta el 13 de junio de 2017, la iglesia permite observar el mobiliario de mármol del siglo XVIII, las pinturas de escuela mesinesa, el gran Crucifijo de madera del siglo XVII bajo el coro y el acceso a la cripta. Los cuerpos de fábrica contiguos del antiguo convento albergan las oficinas del Ayuntamiento de Lipari.
El consejo de la redacción
Fíjate con atención en los dos retablos realizados por Giovanni Tuccari en 1741: en la capilla de Santa Teresa de Ávila se lee con claridad la cartela pintada con el célebre lema carmelita «AUT PATI, AUT MORI».