Construido en 1588 sobre un lugar de culto anterior conocido como iglesia de la Madonna di Oreto, el santuario de Maria Santissima della Catena se alza en Chiesa Vecchia, en el punto más alto de la pedanía de Quattropani, en las estribaciones occidentales del monte Chirica. El edificio se amplió en 1646, obtuvo la indulgencia plenaria del papa Pío X en 1905 a petición del obispo Francesco Maria Raiti, fue elevado a santuario el 8 de diciembre de 1969 y se restauró en 2005.
Qué ver
El exterior del santuario presenta formas esenciales y carece de decoración. La fachada meridional, perfilada con elementos de piedra local, se abre con tres puertas de igual tamaño enmarcadas por sillares de piedra volcánica. Sobre la primera puerta de la izquierda hay una ventanita, mientras que un frontón asimétrico corona las dos entradas de la izquierda. En el cruce de los faldones del tejado, un vano de arco aloja la campana. La nave culmina en la zona presbiteral con una cúpula sobre alzado cúbico y tambor circular, marcada por elementos de influencia bizantino-arabizante; las cubiertas enlucidas recuerdan el histórico sistema de recogida del agua de lluvia. Dentro se conservan dos obras del siglo XVIII: un óleo sobre lienzo que representa a la Santísima Virgen con el Niño, colocado en el altar mayor, y una talla de madera de la Virgen de la Cadena alojada en una hornacina. Bajo la sala está la cripta, usada en el pasado como cementerio de la pedanía, donde se guardan los restos de muchos niños de la segunda mitad del siglo XIX.
La visita
Al santuario se llega por una carretera y cuenta con un amplio aparcamiento y servicios básicos. Desde la terraza natural ves el monte bajo mediterráneo y la línea de costa hacia Salina, Filicudi y Alicudi al poniente, Panarea y Stromboli al levante. Con luz favorable, hacia el sur se distinguen las cadenas de los Peloritanos, los Nebrodi y las Madonie, dominadas por el Etna. Los días 7 y 8 de septiembre el santuario acoge las celebraciones de la Natividad de la Beata Virgen María, con novena, peregrinación y procesión.
El consejo de la redacción
Sube al mirador en días de cielo limpio para fijarte en los detalles de la cripta y observar a la vez todo el arco de las islas occidentales y la silueta del volcán Etna.