Le palais Butera, appelé aussi palais Butera-Branciforti ou villa Butera et populairement «U Palazzu», est la plus ancienne des villas de Bagheria. Il fut construit en 1658 par Giuseppe Branciforti, prince de Pietraperzia et de Leonforte, sur le site d'une ancienne masseria.
À voir
La villa fut conçue comme une demeure éloignée de la cour palermitaine, dont Branciforti avait vainement aspiré à devenir le régent. C'est pourquoi, sur le portail d'entrée de la tour crénelée par laquelle on accède au palais, tournée à l'ouest vers Palerme, le prince fit sculpter «O corte a Dio», c'est-à-dire un adieu à la cour. Sur la même façade, au-dessus du portail, se détache une épigraphe en marbre en vers : il y rappelle les peines endurées au service du roi et, veuf et père, dit pleurer dans les campagnes solitaires. Du côté oriental, au-dessus de la porte principale, une autre épigraphe cite un sonnet de Miguel de Cervantès tiré de la «Galatea», et au-dessus une inscription latine rappelle que Giuseppe Branciforti, prince de Pietraperzia et de Leonforte, comte de Raccuja et chevalier de l'ordre de la Toison d'or, construisit cette demeure.
La façade nord est l'œuvre de Giovanni Giglio (1769). La Certosa, ainsi nommée, placée en fond de perspective de la villa, fut conçue par Vincenzo Fiorelli en 1797 : c'est un édifice néoclassique avec un portique à colonnes et des cellules intérieures qui, jusqu'au milieu du XXe siècle, contenaient des statues grandeur nature en paille et en étoupe, au visage de cire, de personnages célèbres de l'époque en habit de moines chartreux. L'idée de les réunir revient à Ercole Michele Branciforti, prince de Butera. À l'étage, avec un escalier en colimaçon et des décors muraux de Giuseppe Velasquez, se trouvaient les statues d'un sacristain et d'un moine faisant sonner une clochette. En 1889, la princesse Sofia de Trabia confia la villa aux Filles de la Charité, qui la transformèrent en asile pour enfants.
La visite
Le palais se trouve à Bagheria. Selon les sources consultées, il est aujourd'hui le siège de la commune ; les parties ouvertes au public, les horaires et les modalités de visite sont à vérifier.
Le conseil de la rédaction
Dans les cellules de la Certosa étaient représentés, entre autres, un esclave maure servant le déjeuner à l'amiral Horatio Nelson et à la reine Marie-Caroline, les protagonistes du mélodrame «Adelaide e Comingio» de Giovanni Pacini (1817) et le roi Ferdinand Ier de Bourbon, qui, lors d'une visite, en voyant son propre portrait en statue, en fut très amusé. À ne pas confondre avec le palais Butera de Palerme, dans le quartier de la Kalsa, sur le Foro Italico : il appartint aux descendants des Branciforte jusqu'en 2015 et est ouvert au public comme musée depuis 2021.
