Simples, en el lenguaje antiguo, eran las plantas medicinales: aquellas de las que se sacaban los remedios. Este jardín lo fundó en 1545 Cosme I de Médicis para que los médicos y los boticarios aprendieran a reconocerlas en vivo en vez de en los libros, y es el tercer jardín botánico del mundo por antigüedad, después de los de Pisa y Padua.
Qué ver
El trazado es en damero, con los bancales rectangulares separados por senderos, según la planta renacentista pensada para ordenar las especies y volver a encontrarlas. Hay árboles muy viejos, entre ellos ejemplares plantados en el siglo dieciocho, y los invernaderos, donde están las suculentas, las orquídeas, los helechos y las colecciones tropicales.
Al aire libre están la colección de azaleas, la de plantas medicinales y las especies de la flora toscana. El jardín forma parte del museo de historia natural de la universidad de Florencia y sigue siendo un lugar de estudio, con las etiquetas científicas y los bancales experimentales: no es un parque, es una colección viva.
La visita
La entrada está en via Micheli, detrás de piazza San Marco, a diez minutos del Duomo; entrada de pago, con horarios y cierres que cambian con la estación y apertura reducida en invierno. Una hora.
El consejo de la redacción
Busque los árboles más viejos y lea las placas con la fecha de plantación: algunos ya estaban ahí cuando Florencia era capital de un gran ducado. Siéntese después en un banco al fondo, lejos de la entrada: es uno de los pocos sitios del centro de Florencia donde no se oyen las motos, y no lo sabe nadie.