Orbetello

La ciudad está en medio de su propia laguna, unida al Monte Argentario por una carretera construida sobre un terraplén artificial que cortó en dos la lámina de agua; hasta 1944 por aquel dique corría también un ferrocarril. Desde 1557 Orbetello fue la capital del Estado de los Presidios, una posesión española que ocupaba la costa toscana de Talamone a Capalbio, y siguió siendo tierra extranjera durante dos siglos y medio: austríaca de 1707 a 1736, luego parte del Reino de Nápoles bajo los Borbones, y solo después de Napoleón pasó al Gran Ducado de Toscana. Entre los habitantes han quedado bastantes apellidos españoles. Antes aún, en el siglo quince, los sieneses habían tomado la fortaleza, y Siena — que ansiaba aquella salida al mar — se quedó tres años después con todo el territorio.

Hubo, sin embargo, un dueño que duró más que todos. En 1074 el papa Gregorio séptimo donó la mitad del castillo de Orbetello, junto con Ansedonia y el Monte Argentario, a la abadía romana de las Tre Fontane, confirmando una donación que habrían hecho Carlomagno y el papa León tercero y que se tiene por apócrifa. Los derechos feudales de la abadía terminaron con la conquista española, pero los espirituales no: la cura de estos lugares le quedó hasta 1981, cuando los derechos de la abadía fueron incorporados a la nueva diócesis. Nueve siglos. El nombre, mientras tanto, viene quizá del latín herbetum, «lugar herboso», o de la unión de orbis y tellum, tierra rodeada — que es exactamente lo que Orbetello es. Y de esta laguna, entre 1927 y 1933, despegaron los cruceros aéreos de Italo Balbo.