Palaia

El castillo de Palaia cambió de dueño tantas veces como pudo aguantar. Hacia el año mil poseían la mitad los obispos de Lucca, y un pergamino del 24 de julio de 1077 recuerda a los hermanos Ugo y Tegrimo, hijos de Azzo, que recibían en enfiteusis del obispo Anselmo el castillo y la pieve de San Gervasio. Desde 1172 el pueblo se encontró en medio de la guerra entre Lucca y Pisa; luego, durante el asedio de Pisa de 1406, todos los castillos del Val d'Era pasaron a Florencia, que poco después prometió Palaia, Capannoli, Peccioli y Lajatico a Giovanni Gambacorti, señor de Pisa. En 1431 Niccolò Piccinino, general del duque de Milán, tomó el castillo y encerró dentro al podestá que respondía a los florentinos; la paz de Ferrara de 1433 lo devolvió a Florencia.

Hasta noviembre de 1838 Palaia fue residencia de un podestá sometido al vicariato regio de Pontedera. Pero lo que de verdad la distingue viene de un momento en que se votó: en el plebiscito de 1860 para la anexión de la Toscana al reino de Cerdeña ganaron los síes, como en todas partes, pero aquí la proporción de quienes eligieron en cambio un reino separado fue de las más altas de la región — un votante de cada cinco en Palaia, casi uno de cada tres en la vecina Peccioli. De la vida del pueblo queda la banda, la asociación filarmónica dedicada a Giacomo Puccini, que en 2019 celebró sus ciento cincuenta años. Y queda el paisaje: entre estas calles y en la villa de Saletta los hermanos Taviani rodaron La notte di San Lorenzo y Fiorile, y Paolo Virzì su película sobre Napoleón.